Wat is een elektromagnetisch wapen?
Een elektromagnetisch wapen gebruikt elektromagnetische energie om apparatuur te verstoren of onaangename sensaties te veroorzaken, zoals hitte of pijn, om een menselijk doelwit te onderwerpen. Elektromagnetische energiewapens zijn meestal niet bedoeld om mensen te doden, maar om mensen op afstand te controleren. Potentieel militair gebruik omvat onder meer voorkomen dat niet-geïdentificeerde personen, al dan niet vijanden, soldaten blijven benaderen. De bedoeling is dat onschuldige burgers minder snel worden gedood door een elektromagnetisch wapen. Hoewel veel van dergelijke wapens alleen in science fiction voorkomen, worden gerichte energiewapens zoals het Active Denial System (ADS), die het huidoppervlak verwarmt, het Pulsed Energy Projectile (PEP) en het Advanced Tactical Laser (ATL) -wapen ontwikkeld voor mogelijke toekomstig gebruik.
Hoewel de meeste mensen bekend zijn met wapens met elektromagnetische straling vanwege het bestaan van lasers, fasers en straalpistolen in populaire sciencefictionboeken en films, bestaan er in werkelijkheid slechts enkele voorbeelden van dit type wapen. Het elektromagnetische wapen is een van een reeks niet-dodelijke soorten wapens die door het Amerikaanse leger worden onderzocht en het kan radiogolven of lasers met een laag of hoog energieverbruik gebruiken. Wat bekend staat als het Active Denial System is het elektromagnetisch wapen dat het meest uitgebreid is ontwikkeld en dat in aanmerking kwam voor gebruik in Afghanistan. ADS gebruikt elektromagnetische straling om verwarming te veroorzaken op een manier die vergelijkbaar is met een magnetron, hoewel het millimetergolven gebruikt in plaats van microgolven.
Millimetergolven dringen slechts een korte afstand binnen, ongeveer zo diep als drie stukjes papier. Dit betekent dat ze alleen oppervlakken verwarmen, in tegenstelling tot magnetrons, die gewrichten van vlees kunnen koken. Een intens gevoel van warmte wordt geproduceerd, dat eindigt zodra de huid van de elektromagnetische straling wordt verwijderd. Hoewel het doel van ADS is pijn te veroorzaken zonder te verbranden, hebben sommige proefpersonen in tests brandwonden opgelopen.
Een ander elektromagnetisch wapen in ontwikkeling, het Pulsed Energy Projectile, maakt gebruik van laserpulsen om een schok af te geven die resulteert in pijn en verlamming. De schok treedt op wanneer de elektromagnetische puls een vast doel raakt, zoals een persoon. Er wordt gedacht dat dit type wapen kan worden gebruikt om menigten te verspreiden, maar er zijn zorgen over de onbekende langetermijneffecten en de mogelijkheid dat de PEP zou kunnen worden gebruikt voor foltering. Een soortgelijk type elektromagnetisch wapen, de Advanced Tactical Laser, is ontworpen om aan een vliegtuig te worden bevestigd. Het is controversieel of de ATL echt een niet-dodelijk wapen is omdat het in staat is om te doden.