Wat is een idioot?
Een idiotype is een set aminozuren die uniek zijn voor een antilichaam en die de specificiteit ervan bepalen - met andere woorden, aan welke antigenen het zal binden. De studie van idiotypes is belangrijk voor immunologen die moeten begrijpen hoe het lichaam antilichamen produceert en gebruikt. Het is mogelijk om idiotypen in vaccinproductie te benutten om een patiënt ertoe te brengen geschikte antilichamen te produceren en bescherming te bieden tegen bepaalde antigenen. Het is mogelijk om deze aminozuren in een laboratoriumomgeving te sequencen.
Deze structuren bevinden zich vaak op of nabij de antigeenbindingsplaats, op een deel van het antilichaam dat bekend staat als het complementariteitsbepalende gebied (CDR) of hypervariabele gebied. Een enkel antilichaam kan meerdere idiotypes hebben. Het idiotype is extreem specifiek - zozeer zelfs dat mensen soms kunnen reageren op hun eigen idiotypes en zeker zullen reageren op die geïntroduceerd door andere mensen of soorten. Wanneer dit opzettelijk met een vaccin wordt gedaan, kan het het immuunsysteem stimuleren tot de productie van antilichamen om infectieziekten te weerstaan.
Dit is een methode voor het classificeren van antilichamen. Op een iets breder niveau kunnen antilichamen worden geclassificeerd door allotype, genetische variaties in antilichaamstructuur die het genetische erfgoed kunnen weerspiegelen. Nauw verwante mensen hebben meestal vergelijkbare allotypes, maar kunnen reageren tegen allotypes die worden geproduceerd in de lichamen van mensen die geen familie zijn. Dit kan een probleem zijn met procedures, zoals bloedtransfusies, waarbij het matchen van antilichamen van cruciaal belang is om bijwerkingen te voorkomen.
Nog breder kunnen antilichamen worden geclassificeerd volgens isotype, een kenmerk dat wordt gezien bij alle leden van dezelfde soort. Immunoglobuline M is bijvoorbeeld een menselijk isotype, een eiwit dat in elke persoon wordt aangetroffen, behalve bij mensen met een genetische aandoening die de immuunfunctie schaadt. De progressieve classificatie van antilichamen kan onderzoekers helpen bij het bestuderen van antilichamen en hun functies.
Het idiotype is zeer uniek; alleen antilichamen met identieke specificiteit zullen hetzelfde idiotype hebben, maar antilichamen met verschillende specificiteiten kunnen dezelfde isotypes en allotypes hebben. Onderzoekers kunnen laboratoriumtests gebruiken om bepaalde idiotypes in een monster te identificeren en deze te sequencen om meer te weten te komen over hoe ze werken. Het is mogelijk om proefdieren te gebruiken om menselijke idiotypes van een specifieke specificiteit te produceren voor gebruik bij het onderzoek en de ontwikkeling van nieuwe vaccins. Variaties van het idiotype kunnen ook verklaren waarom mensen mogelijk antilichamen tegen één ziektestam hebben, maar geen andere, omdat ze zich niet kunnen vasthechten aan antigenen waarmee ze niet zijn ontworpen om te worden gekoppeld, zoals wordt gezien in gevallen van influenza.