Wat is een oceaanstorm?
Een oceaanstorm kan verwijzen naar elke storm in de oceaan, maar verwijst meestal naar cyclonale systemen die op zee beginnen of sterker worden. Deze stormen krijgen de meeste aandacht als ze in de vorm van tropische cyclonen komen, maar deze cyclonen vertegenwoordigen slechts een deel van de oceaanstormsystemen ter wereld. Een oceaanstormsysteem kan een zeer ernstige gebeurtenis zijn en kan schepen op zee bedreigen, evenals onroerend goed op land.
Cyclonen zijn stormen met een luchtmassa die rond een lagedrukcentrum roteert. Hoe dichter bij het centrum van dit type oceaanstorm, hoe ernstiger de wind zal zijn, maar het hele stormsysteem kan nog steeds behoorlijk gevaarlijk zijn. Op het noordelijk halfrond roteren deze systemen tegen de klok in. De tegenovergestelde rotatie is te zien op het zuidelijk halfrond.
De reden waarom tropische cyclonen de meeste media-aandacht krijgen, is omdat ze de meest destructieve weersomstandigheden op aarde zijn, als ze aan land komen. In de Atlantische Oceaan komen oceaanstelsels voor de kust van Afrika en verzamelen ze kracht over warm water terwijl ze naar het westen reizen, en uiteindelijk land in het Caribisch gebied, evenals de Amerikaanse continenten, kunnen bedreigen. Deze systemen kunnen ook verzwakken of wegdraaien van het land, waardoor ze uiteindelijk kracht verliezen in windschering of terwijl ze zich in koeler water bevinden.
Orkanen ontstaan ook in andere delen van de aarde, hoewel ze meestal cyclonen of tyfoons worden genoemd als ze zich buiten de Atlantische Oceaan vormen. Ze vormen zich zowel in de Stille Oceaan als in de Indische oceaan op locaties waar het water warmer is. In deze gebieden kunnen ze lager Azië, Baja California of Mexico bedreigen. In sommige gevallen kunnen deze oceaanstormsystemen zelfs ernstiger zijn dan Atlantische orkanen, vanwege lakse bouwnormen en hogere populaties in kustgebieden.
Naast tropische cyclonen zijn er andere cyclonen die worden genoemd naar de breedtegraden waar ze worden gevonden. Deze omvatten extra-tropische cyclonen, midden-breedtegraad cyclonen en polaire dieptepunten. Hoewel deze systemen over het algemeen niet zo sterk zijn als tropische systemen, kunnen ze schade veroorzaken. Schepen kunnen gedwongen worden om alternatieve routes te zoeken om hogere oceaanstormgolven te vermijden.
Niet alleen veroorzaken deze stormen problemen op volle zee, ze kunnen ook problemen veroorzaken nabij de kust en onshore, zelfs als ze nooit land raken. Sterke zeestromingen en hoge golven hebben het potentieel om zwemmers te overweldigen, dat is waarom veel gemeenschappen stranden sluiten als er een storm in het gebied is. Ook kunnen volle zee aanzienlijke stranderosie veroorzaken, wat leidt tot dure herstelinspanningen.