Wat is een ornithopter?

Een ornithopter is een machine die vliegt als een vogel, door met zijn vleugels te fladderen. De meeste orithopters hebben ongeveer de grootte van kleine vogels. Grotere, mannelijke modellen zijn geprobeerd, maar tot nu toe zonder bewezen succes. Ornithopters ter grootte van vliegtuigen zijn versneld tot startsnelheid bij een weggelopen, maar volledige start is nooit echt succesvol geweest. De ornithopter was populair in de boekreeks van Frank Herbert Dune , evenals in de recente film Sky Captain and the World of Tomorrow .

Bird-sized model ornithopters zijn goedkoop beschikbaar en gebruikt door hobbyisten wereldwijd. De ornithopter werd voor het eerst ontworpen door Leonardo Da Vinci en in zijn notitieboekjes enig gedetailleerd getekend. In plaats van veren gebruikte het een membraan, waaruit blijkt dat Da Vinci enig fundamenteel begrip had van het vluchtmechanisme. Het was bedoeld om door de mens te zijn, maar produceerde niet genoeg lift om op te stijgen. De da vinci ornithopter is waarschijnlijk nooit gebouwd.

Het dichtst bij een grote ornithopter is een proJect gerund door de Universiteit van Toronto, genaamd Project Ornithopter. De ornithopter lijkt op een propeller -propvlak, maar mist een propeller en heeft in plaats daarvan klapperende vleugels. Zoals eerder vermeld, is het versneld bij startsnelheid een weggelopen snelheid, maar heeft het nog geen volledige vlucht geprobeerd.

De eerste ornithopter werd mogelijk in Duitsland gebouwd door Karl Friederich Meerwein in 1781 als een proof-of-concept voor zwaarder-dan-luchtvlucht. Er wordt beweerd dat het is gevlogen, maar waarschijnlijker gleed na zijn gelanceerd vanuit een hoge plaats. Toen de aerodynamische vluchtprincipes in 1799 wiskundig werden opgehelderd door George Cayley, werd het duidelijk dat zweefvliegtuigen handiger waren dan ornithopters, zoveel onderzoek in deze richting werd verlaten.

Sommige interessante projecten hebben chemisch aangedreven kunstmatige spieren gebruikt om de vleugels van kleine ornithopters te kappen. Op een dag kunnen robots zoals deze worden gebruiktD als imitatievogels voor bewaking. Een voordeel van chemisch aangedreven ornithopters is dat ze niet noodzakelijkerwijs verbranding gebruiken voor stroom en daarmee de lucht sparen van vervuiling.