Wat is analoge conversie?
Volgens het congresmandaat moesten alle volwaardige televisiestations stoppen met uitzenden in analoog signaal vanaf 12 juni 2009. In plaats daarvan worden nu zenders uitgezonden met digitale signalen. Deze analoge conversie is van invloed op iedereen met een televisie die alleen analoge signalen kan ontvangen. Het programma wordt beheerd via de National Telecommunications and Information Administration of NTIA.
Digitale signalen zijn efficiënter dan analoge. Terwijl analoge televisies een directe reflectie van het analoge signaal door elektrische impulsen creëren, zijn digitale signalen gecomprimeerde versies van het analoge signaal, bestaande uit getallen. In digitale vorm kan dezelfde frequentie veel meer informatie uitzenden.
De analoge digitale signaalverandering biedt drie voordelen ten opzichte van analoog vanwege de gecomprimeerde aard van digitale signalen. Ten eerste maakte de analoge conversie drukke luchtgolven vrij, waardoor er meer ruimte overbleef voor analoge signalen van hulpdiensten. Ten tweede laat de analoge conversie meer ruimte over voor geavanceerde draadloze consumentendiensten. Ten slotte bieden digitale signalen een duidelijker beeld voor de meeste televisiekijkers.
Congres gepland voor de overstap door veranderingen ruim voor de overstap in te voeren. In maart 2007 moesten verkopers van alle analoge televisie-apparatuur feiten over de analoge conversie op het verkooppunt bekendmaken. Net voorafgaand aan deze vereiste, verplichtten nieuwe wetten dat alle televisies die via interstate commerce worden verzonden digitale signalen gebruiken. Deze nieuwe digitale televisies waren duidelijk gemarkeerd als digitale tuners, maar labels met een "digitale monitor", "digital ready" of "HDTV ready" bevatten niet noodzakelijkerwijs digitale tuners. Digitale televisies en high-definition televisies kunnen beide digitale signalen ontvangen.
Het congres maakte zich zorgen over de kosten van analoge conversie voor armere personen. Deze mensen verliezen in wezen hun mogelijkheid om televisie te kijken vanwege de analoge conversie. Om deze reden heeft het Congress een TV Converter Box Coupon-programma gemaakt. Hierdoor konden huishoudens coupons ontvangen om te helpen met de kosten van analoge conversieboxen.
Analoge televisies werken niet meer tenzij ze zijn aangesloten op kabel- of satellietconversiekasten. Deze diensten maakten al gebruik van digitale signalen. Als er geen kabel- of satellietservice op de televisie was aangesloten, was een analoge signaalomzetbox vereist. Deze televisies konden nog steeds dezelfde antenne gebruiken zolang de antenne de hogere UHF-kanalen kon ontvangen.
Randapparatuur zoals videorecorders, dvd-spelers, camcorders en videogames werden niet beïnvloed door de analoge conversie, maar de beeldkwaliteit ging soms achteruit. Om deze reden begonnen fabrikanten nieuwe verbindingsapparaten te produceren om het geluid en de beeldkwaliteit van dergelijke apparaten te verbeteren.