Wat is dierwetenschap?
In het algemeen houdt de dierwetenschap zich bezig met de studie van niet-menselijke dieren. Meer specifiek legt de discipline de nadruk op huisdieren, of dieren die tot op zekere hoogte door mensen worden gecontroleerd en verzorgd. Belangrijke biologische problemen zoals fysiologie, anatomie en ontwikkeling worden onderzocht door dierwetenschappers. Deze studies worden vervolgens toegepast op kwesties die variëren van diervoeding tot reproductie van dieren. Gerichte subdisciplines zijn landbouw en diergeneeskunde.
Het belangrijkste aandachtsgebied in de dierwetenschap is de structuur en functie van gedomesticeerde dieren. Daarom kunnen wetenschappers specifieke lichaamsorganen en hun capaciteiten onderzoeken, evenals cellulaire en chemische processen die plaatsvinden in de dieren. Meer specifieke onderzoeksgebieden kunnen uit deze onderzoeken voortvloeien, zoals reproductiecycli en hoe de dieren op verschillende voedingsmiddelen reageren.
Omgevingsinvloeden en menselijk ingrijpen spelen een belangrijke rol in het leven van deze dieren, dus overweging van deze kwesties is ook gemeengoed. Bijvoorbeeld factoren als klimaat en bodemrijkdom beïnvloeden de plantengroei en planten zijn de primaire voedingsbron voor veel gedomesticeerde dieren. Als zodanig zijn deze factoren vaak van groot belang voor personen die betrokken zijn bij dierwetenschap. De mensheid heeft ook een grote invloed op dieren en huisdieren in het bijzonder, hetzij in de hoedanigheid van persoonlijke verzorger of met meer grootschalige overwegingen zoals habitatvernietigende industriële groei of op dieren gebaseerde wet- en regelgeving.
Subdisciplines van de dierwetenschap zijn talrijk. De landbouwwetenschap is echter aantoonbaar het gebied waarin de dierwetenschap de langste geschiedenis heeft. In feite omvatte de algemene discipline ooit bijna uitsluitend boerderijdieren. De studie van gewone boerderijdieren zoals koeien, varkens en kippen gaat door op het hoger onderwijsniveau en in de dagelijkse wereld. Veelvoorkomende interessegebieden zijn voedings- en graaspatronen, paringsgewoonten en vatbaarheid voor ziekten
Veel instellingen voor hoger onderwijs bieden graden in dierwetenschappen. Studenten zullen vaak onderzoek doen naar levende dieren en werken in samenhang met diergerichte bedrijven zoals lokale boerderijen. De lessen kunnen gericht zijn op onderwerpen als voedselwetenschap, fokken en microbiologie.
Zodra een persoon is begonnen met dierwetenschappen, bestaan er een aantal loopbaanopties. Omdat boerderijdieren de hoeksteen vormden van vroege uitstapjes naar dierwetenschappen, zetten veel mensen de traditie voort door carrière in de landbouw te maken. Anderen kunnen ervoor kiezen om te werken met specifieke dieren zoals paarden in paardensportdisciplines of dolfijnen en andere gedomesticeerde zeedieren in watercentra als trainers voor dieren. Medische of op wetenschap gebaseerde carrières zoals diergeneeskunde of zoölogie bieden een andere bron van werkgelegenheid. Extra mogelijkheden zijn onder meer: trimmer, jachtopziener, diervoedingspecialist, jockey, parkwachter en diertechnicus.