Wat is aquacultuur?

Aquacultuur is het kweken van waterplanten of dieren gedurende hun gehele of gedeeltelijke levenscyclus, volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw. De praktijk staat vooral bekend om zijn toepassing op de visserij, maar dat is niet het enige waarvoor aquacultuur kan worden gebruikt. Het is ook van toepassing op oesters, garnalen en andere dieren die traditioneel niet als aquacultuur worden beschouwd.

Aquacultuur heeft een aantal voordelen. In de eerste plaats kunnen natuurlijke populaties vissen zich voortplanten terwijl gekweekte versies voor voedsel worden gebruikt. Dit helpt de duurzaamheid van sommige veelgevraagde vis. Het betekent ook dat de vis gemakkelijker te vinden is.

Parels zijn een ander product geproduceerd door het gebruik van aquacultuur. Deze staan ​​bekend als gekweekte parels en worden zowel in zoet als in zout water geproduceerd. Oesters worden geïmplanteerd met een kern die het uiteindelijk zal gebruiken om de parel te vormen, die het risico uit de vergelijking haalt. Hoewel natuurlijke parels in veel gevallen veel waardevoller zijn, zijn gekweekte parels gemakkelijker te produceren en overvloediger, daarom is hun waarde lager.

In de Verenigde Staten zijn meerval en forel twee van de meest gekweekte vissen die via aquacultuur worden geproduceerd. Deze soorten doen het goed in een gecontroleerde omgeving en produceren relatief snel winst. Hoewel ze normaal niet zo groot worden als hun natuurlijke tegenhangers, gewoon omdat ze niet zo lang leven, groeien ze vaak sneller en krijgen ze supplementen naast natuurlijk voedsel.

In sommige kringen heeft aquacultuur kritiek gekregen op de manier waarop het zijn producten verhoogt en op enkele milieueffecten. Gekweekte zalm heeft bijvoorbeeld vaak niet dezelfde gezondheidsvoordelen als wilde zalm, vanwege voedingsproblemen en het gebrek aan vermogen om in grote open ruimtes te zwemmen, zoals van nature bedoeld. Verder krijgen ze supplementen die de groei, hormonen en zelfs de kleur van het vlees beïnvloeden.

Degenen die kritisch zijn voor aquacultuur suggereren ook dat de praktijk grote landbouwbedrijven ondersteunt, in plaats van kleine boeren en vissers. De kosten van het starten en onderhouden van een aquacultuuroperatie kunnen soms onbetaalbaar zijn voor velen die willen meedoen. Daarom zijn in veel gevallen de enige die toegang kunnen krijgen tot het bedrijf degenen die aanzienlijk kapitaal moeten uitgeven. Dit zijn meestal grote bedrijven.

Anderen zeggen dat aquacultuur een belangrijk onderdeel is van milieubeheer. De technologie heeft nu een punt bereikt waarop soorten kunnen worden geoogst met snelheden die de voortplantingsmogelijkheden van de soort enorm overtreffen. Daarom kan de enige manier om wilde populaties in stand te houden, zijn om die populaties aan te vullen met door de boerderij gekweekte versies van de soort. Degenen die aquacultuuractiviteiten ondersteunen, geloven inderdaad dat de praktijk de sleutel is tot goede milieupraktijken.