Wat is Augmented Reality?
Augmented Reality (AR) verwijst naar computeronderzoek dat tot doel heeft informatiesystemen te produceren die informatie uit de praktijk naadloos combineren met digitale informatie. Augmented Reality staat nog in de kinderschoenen, maar veel futuristen en onderzoekers verwachten dat het ergens in de jaren 2010 of 2020 een renaissance zal meemaken.
Het centrale doel van een Augmented Reality-systeem zou iets zijn als een bril of een retina-projector die de gebruiker een heads-up display van relevante informatie biedt, in realtime op de omgeving in kaart gebracht. Als u bijvoorbeeld een restaurant bekijkt met Augmented Reality-bril op, kunt u onmiddellijk een lijst met recensies of een menu van de website van het restaurant oproepen. Een wetenschapper die aan farmaceutische producten werkt, kan de bril gebruiken om 3D-modellen van verschillende moleculen weer te geven en deze te gebruiken om een beter medicijn te visualiseren. Kinderen kunnen netwerken van verbonden AR-brillen gebruiken om levensechte videogames te spelen waarmee ze "lasers" uit hun handen kunnen schieten. De mogelijkheden zijn vrij grenzeloos.
Augmented Reality is afhankelijk van vooruitgang in miniaturisatie en wearable computing. Momenteel missen we zowel een effectief projectiesysteem als snelle computers die klein genoeg zijn om echt verkoopbare AR-interfaces te creëren, hoewel we dichtbij zijn. Prototypes zijn al decennia lang opgeschroefd, maar een levensvatbaar mainstreamproduct bestaat nog niet echt. Een veelbelovende technologie is retinale projectie - een laser met laag vermogen die beelden rechtstreeks op het netvlies projecteert, waardoor de noodzaak van een bril helemaal overbodig wordt. Commerciële retinale projectiesystemen bestaan wel, maar hun resolutie en kleurenpalet is erg slecht.
Augmented Reality bestaat momenteel in rudimentaire vorm. Sportcommentatoren kunnen bijvoorbeeld vaak een lichtpen gebruiken om op een voetbalveld te 'tekenen' en een visueel hulpmiddel te bieden bij hun commentaar. Een ander voorbeeld is de eerste downline op voetbalvelden, getekend door computers in realtime en voortdurend bijgewerkt. Dit zijn echter geen echte augmented reality, omdat ze alleen verschijnen als je naar het tv-scherm staart. Ze tonen echter wel enig bewijs.
Augmented Reality heeft het potentieel om de stationaire computer te elimineren als het primaire middel om toegang te krijgen tot informatiesystemen. Net zoals desktops worden weggegooid ten gunste van laptops en browsers van mobiele telefoons, zou de volgende stap kunnen zijn deze in te ruilen voor een Augmented Reality-systeem. In een geavanceerd AR-scenario hoeft u nooit de "echte wereld" te verlaten om toegang te krijgen tot internet of computerwerk te doen - de twee zouden sterk met elkaar zijn vermengd. Voorlopig zitten computergebruikers echter meestal vast te staren naar LED-schermen en op onze achterwerk te zitten, zonder veel te bewegen. Een ongelukkige gang van zaken eigenlijk.