Wat is bacteriële fysiologie?
Bacteriële fysiologie is de studie van de structuren en functies waarmee bacteriën kunnen overleven. Dit omvat alles, van de samenstelling van bacteriële celwanden tot de enzymen die ze kunnen produceren om verschillende interne en externe functies uit te voeren. Onderzoekers op dit gebied kunnen in laboratoriumomgevingen werken, bekende organismen onderzoeken en meer leren over nieuwe bacteriën. Farmaceutische bedrijven, milieuorganisaties en tal van andere organisaties hebben gebruik voor bacteriefysiologen.
Bacteriën zijn zeer divers en een deel van het werk van bacteriële fysiologie omvat de ontwikkeling van zinvolle categorieën om ze in te delen voor classificatie en onderzoeksdoeleinden. Onderzoekers kunnen bijvoorbeeld organismen splitsen in Gram-positieve en negatieve bacteriën door hoe ze reageren op een Gram-vlek. Evenzo kunnen ze worden onderverdeeld in anaërobe bacteriën die geen zuurstof nodig hebben om te overleven, aerobe bacteriën en organismen die heen en weer kunnen schakelen en geen exclusief zuurstofrijke of zuurstofarme omgeving nodig hebben. Bacteriën kunnen ook verschillende gradaties van motiliteit en andere kenmerken vertonen die onderzoekers kunnen helpen ze te identificeren.
Onderzoekers in bacteriële fysiologie kijken naar bacteriële genetica en hoe bacteriën reageren op evolutionaire druk. Ze sequensen en bestuderen de enzymen die door bacteriën worden geproduceerd. Dit omvat structuren die nodig zijn voor cellulaire functies zoals deling, evenals bacteriële enzymen die in de omliggende omgeving kunnen worden vrijgegeven. Sommige hiervan zijn giftig en kunnen een rol spelen bij bacteriële infecties en besmetting. Sommige richten zich specifiek op infectieziekten en de interacties tussen bacteriën en andere organismen.
Andere onderzoekers kunnen onderwerpen onderzoeken zoals symbiose, waar bacteriën samenleven of met andere organismen voor wederzijdse voordelen. Sommige korstmossen hebben bijvoorbeeld bacteriën als symbiotische partners om het organisme energie te geven zodat het kan groeien en zich kan voortplanten. Andere bacteriën kunnen parasitair leven op andere organismen en kunnen daarop vertrouwen voor voedingsondersteuning. Sommige van deze parasieten bieden in ruil daarvoor voordelen, zoals de organismen in het spijsverteringskanaal die helpen bij de spijsvertering, terwijl anderen hun gastheren kunnen inschakelen en ziekten kunnen veroorzaken.
Studenten met een interesse in bacteriële fysiologie moeten biologiecursussen volgen en specifiek een opleiding in bacteriën volgen. Veel mensen op dit gebied hebben geavanceerde graden en onderzoekskredieten. De vooruitzichten op werk zijn vrij variabel. De locatie waar een wetenschapper wil werken kan een verschil maken, net als het gebied van specialiteit. Onderzoekers die werken aan onderwerpen zoals het gebruik van bacteriën om geneesmiddelen te maken, kunnen bijvoorbeeld meer verdienen dan mensen die fundamenteel onderzoek doen in bacteriële fysiologie.