Wat is bioconservatisme?
Bioconservatisme is een sociale, politieke en morele houding die aanspoort tot regulering en afstand van biotechnologieën die door bioconservatieven als gevaarlijk, ontmenselijkend of immoreel worden beschouwd. Veel voorkomende doelen van regulering zijn de genetische modificatie (genetische manipulatie) van gewassen en dieren (inclusief mensen), pre-implantatie genetische diagnose, zowel therapeutisch als reproductief klonen, stamcellen en menselijke verbetering, waaronder radicale levensverlenging en cognitieve modificatie. Bioconservatisme wordt soms beschouwd als een "derde dimensie" van politieke oriëntatie, samen met de meer conventionele dimensies van sociaal en economisch liberalisme / conservatisme.
Wat ongebruikelijk is aan bioconservatisme, is hoe het voortkomt uit twee groepen die het anders over praktisch alles oneens zijn: religieuze conservatieven en liberale milieuactivisten. Onder religieuze conservatieven wordt bioconservatisme het best gesymboliseerd door de President's Council on Bioethics van de voormalige president Bush en zijn stichtende voorzitter, Leon Kass. Gedurende zijn bestaan heeft de President's Council on Bioethics van Bush artikelen en boeken gepubliceerd waarin wordt gepleit voor de toepassing van nieuwe biotechnologieën zoals stamcellen, klonen, levensverlenging en menselijke verbetering. De meest prominente liberale milieuactivistische bioconservatieve groep is het Center for Genetics and Society, gevestigd in Oakland, Californië. Zowel de President's Council on Bioethics als het Centre for Genetics and Society zijn in 2001 opgericht als reactie op nieuwe ontwikkelingen in de biotechnologie. Deze groepen beweren dat deze nieuwe technologieën inhumaan, ongezond zijn en in sommige gevallen de menselijke waardigheid en de zin van het leven schenden.
De contrasterende kijk op bioconservatisme is technoprogressivisme of transhumanisme. Transhumanisten en technoprogressive groepen, zoals het Institute for Ethics and Emerging Technologies, voornamelijk een online organisatie, beweren dat nieuwe biotechnologieën voorzichtig moeten worden toegepast. Ze vergelijken modern bioconservatisme met historisch ongemak over de dissectie van kadavers, vaccinatie, bloeddonaties, in-vitrofertilisatie en het gebruik van anticonceptie. Volgens deze groepen zullen nieuwe biotechnologieën worden toegepast, ongeacht of ze al dan niet verboden zijn in individuele rechtsgebieden, dus het is logisch om zich voor te bereiden op hun komst door goed na te denken over de ethiek.