Wat is biogasbrandstof?
Biogasbrandstof, meestal biogas genoemd, is een vorm van biobrandstof die wordt gevormd door de anaërobe afbraak van organische materialen. Anaërobe ontleding verwijst naar verval dat optreedt met behulp van micro-organismen in een zuurstofvrije omgeving. Organisch materiaal is biologisch afbreekbare materie van een levend of ooit levend organisme, zoals planten, dieren of hun afval. Terwijl de ontleding van deze materialen plaatsvindt, gebruikt een systeem de resulterende waterstof, stikstof, koolmonoxide en methaan, gassen die kunnen worden omgezet met zuurstof om energie te creëren. Biogasbrandstof kan worden gebruikt voor verwarmingsprocessen en, indien geconcentreerd, voor voertuigtransport.
Biogasbrandstof wordt geproduceerd in een biogasinstallatie in een luchtdichte container die een vergister wordt genoemd. Organisch afval, zoals mest, gemeentelijk afval en plantaardig materiaal, worden in de tank gedumpt waar bacteriën het vervolgens gaan verteren en het versnelde verval veroorzaken. Om een snelle ontleding met optimale gasproductie te vergemakkelijken, wordt de tank bewaard tussen de temperaturen van 29 ° C en 41 ° C (84,2 ° F-105,8 ° F). Het is het beste om de slurry in de tank op een enigszins basische pH te houden om snellere ontleding te verzekeren, omdat het materiaal de neiging heeft om meer kooldioxide te vormen, dat een zure pH heeft, om het mengsel te neutraliseren.
De slurry in de tank moet ook af en toe worden geroerd om te voorkomen dat zich bovenop het afval een harde korst vormt. Een korst kan de gassen in de slurry vangen en het vermogen van de machine belemmeren om de gassen te benutten. Er zijn twee verschillende manieren van voeren waarvoor verschillende soorten vergisters nodig zijn, batch voeren en continu voeren. Batchvoersystemen gebruiken meestal vaste afvalstoffen die in termijnen worden toegevoegd en modellen voor continue invoer voegen voornamelijk vloeistoffen toe aan de vergister. In beide vergisters wordt het gas dat vrijkomt uit het rottende materiaal opgevangen via een systeem onder druk waarmee gas in een trommel kan stromen, maar dat geen gas in de vergister kan laten ontsnappen.
Over het algemeen zijn biobrandstoffen vloeibare, gasvormige of vaste brandstof gemaakt van levend of recent dood organisch materiaal dat bekend staat als biomassa, in tegenstelling tot fossiele brandstoffen, die zijn samengesteld uit oude biologische materialen. In tegenstelling tot fossiele brandstoffen, wordt biogasbrandstof vaak aangekondigd door milieuactivisten vanwege zijn relatief kleine bijdrage aan de koolstofconcentratie in de atmosfeer. Hoewel beide koolstof uitstoten, geven fossiele brandstoffen koolstof af die al vele jaren is begraven en in feite uit de koolstofcyclus is verwijderd. Koolstof die vrijkomt uit biomassa is echter pas onlangs opgeslagen in de vorm van organisch materiaal en maakt nog steeds deel uit van de cyclus. Daarom veroorzaakt het niet zo veel verstoring van de koolstofconcentratie in de atmosfeer.
Naast koolstofuitstoot verdient biogasbrandstof vaak de voorkeur boven fossiele brandstoffen omdat het een goedkope, hernieuwbare energiebron is, het anders verspilde materialen gebruikt en het op kleinschalige locaties kan worden geproduceerd, waardoor het een haalbare optie is voor regio's in ontwikkelingslanden. Biogasbrandstof heeft echter ook zijn critici. Sommigen beweren dat voedselgewassen die worden geteeld voor de productie van brandstof een wereldwijd voedseltekort zullen veroorzaken. Biobrandstoffen kunnen ook ontbossing, watervervuiling, bodemerosie en een negatieve invloed op olieproducerende landen veroorzaken.