Wat is biologische vergroting?

Biologische vergroting, ook bekend als biomagnificatie of bioamplificatie, verklaart waarom een ​​stof in hogere concentraties voorkomt in organismen hoger in een bepaalde voedselketen dan in organismen lager in een voedselketen. Dit gebeurt omdat wezens hoog in de voedselketen, zoals roofdieren, zich voeden met wezens die lager in de voedselketen zijn en de stoffen uit de organismen die ze consumeren absorberen naast de stoffen die ze direct uit de omgeving absorberen. In sommige gevallen kan het proces van biologische vergroting schadelijk zijn voor de organismen die zich hoog in een voedselketen bevinden, omdat ze schadelijke stoffen absorberen uit alle organismen die ze consumeren. Hoewel de kleine hoeveelheden die uit de omgeving worden geabsorbeerd volledig onschadelijk kunnen zijn, kunnen de hoeveelheden die uit voedselbronnen worden verbruikt oplopen en schadelijk zijn.

Verschillende dingen moeten waar zijn voor een substantie om biologische vergroting te laten plaatsvinden. De stof moet op een bepaald punt in de voedselketen kunnen worden opgenomen, anders kan deze niet worden vergroot. Het moet niet gemakkelijk door het milieu worden afgebroken, omdat dit het uit de voedselketen zou verwijderen. Het moet voor organismen moeilijk zijn om het af te breken of veilig te verteren, omdat de spijsvertering ook zou voorkomen dat het wordt geabsorbeerd door organismen hoger in de voedselketen.

Hoewel biologische vergroting technisch kan gebeuren met elke stof die aan deze criteria voldoet, wordt het meestal bestudeerd vanwege de vergroting van schadelijke stoffen zoals meststoffen, pesticiden en zware metalen. Vaak verzamelen dergelijke stoffen zich in de vetcellen van een organisme, omdat ze niet kunnen breken oplossen in water en het lichaam via de urine verlaten. Wanneer een organisme hoger in de voedselketen een wezen lager in de voedselketen consumeert, absorbeert het vetten in zijn darm. Bij deze vetten komen de stoffen die eerder door het andere organisme zijn opgenomen en alle schadelijke effecten die deze stoffen met zich mee kunnen brengen. Veel planten, in het water en op het land, zijn gevoelig voor het absorberen van een verscheidenheid aan stoffen omdat ze vaak niet over de middelen beschikken om ze effectief te verteren.

Een van de primaire stoffen die wetenschappers bestuderen met betrekking tot biologische vergroting is het pesticide dichloordifenyltrichloorethaan, beter bekend als DDT. DDT heeft een lange en controversiële geschiedenis gehad; het is een zeer effectief pesticide, maar sommige studies hebben aangetoond dat het een schadelijk effect kan hebben op het milieu en op de gezondheid van mens en dier. Het is voor veel organismen ook moeilijk om het effectief af te breken, dus het wordt vaak vergroot door voedselpiramides.