Wat is biomimicry?
Biomimicry, ook wel bionica genoemd, is een studietak die zich richt op het gebruik van de natuur als inspiratie om problemen op te lossen waarmee de mensen op aarde worden geconfronteerd. Mensen beoefenen al eeuwenlang biomimicry, maar het is een onderwerp van bijzonder belang geworden in de moderne wereld in de hoop dat het een drijvende kracht zou kunnen zijn achter duurzamer ontwerpen. Veel bedrijven hebben aanzienlijke bedragen geïnvesteerd in biomimicry-onderzoeken, die kijken naar nieuwe manieren om alles te ontwerpen, van zonnepanelen tot textiel.
De kans is groot dat u een voorbeeld van biomimicry in uw nabije omgeving hebt. Klittenband, bijvoorbeeld, is waarschijnlijk een van de bekendste voorbeelden van deze onderzoekstak, vermoedelijk ontwikkeld door een wetenschapper die opmerkte dat bramen verbazingwekkende capaciteiten hadden als het ging om het vasthouden aan textiel. Biomimicry is ook gebruikt om dingen te doen zoals herontwerp van gebouwen op basis van insectenheuvels, die zijn ontworpen om temperaturen op een stabiel niveau te houden en bladeren gebruiken als inspiratie voor zonnepanelen, om de hoeveelheid energie die uit de zon kan worden verzameld te vergroten.
De term biomimicry vertaalt zich letterlijk als 'imitatie van het leven', maar dit is een oversimplistische definitie van biomimicry. Het idee is niet om de natuur perfect te imiteren, maar om ideeën uit de natuur te gebruiken om menselijke oplossingen te inspireren. Mensen die op dit gebied werken, geloven dat de natuur de ervaring van eeuwen heeft, en dat het daarom mogelijk is dat de natuur een aantal zeer ingenieuze, efficiënte en slimme oplossingen heeft ontwikkeld voor problemen waarmee ze geconfronteerd wordt. Deze oplossingen kunnen op hun beurt worden gebruikt om onderzoek naar menselijke kwesties te informeren.
Biomimicry heeft een zware focus op duurzaamheid, efficiëntie en het heroverwegen van de manier waarop we dingen doen. Mensen die bijvoorbeeld onderzoek doen naar biomimicry richten zich vaak op het idee van afval; in de natuur is er geen echt afval, omdat dingen voortdurend worden gerecycled en opnieuw worden getoold om ze bruikbaar te maken. Onderzoekers suggereren dat de benadering van de natuur van "verspilling" moet worden aangepast aan de menselijke levensstijl, door dingen te ontwikkelen die meerdere mogelijke toepassingen hebben, en materialen die kunnen afbreken als ze hun bruikbaarheid hebben overleefd.
Iemand die op het gebied van biomimicry wil werken, kan uit verschillende achtergronden komen. Ingenieurs en mensen met een achtergrond in de harde wetenschappen komen veel voor, net als studenten milieustudies, ontwerp en biologie. Vaak werkt een team van individuen samen om een gemeenschappelijk doel te bereiken, samen te bepalen wat ze een uitvinding willen laten doen en vervolgens na te denken over de beste manier om dat te bereiken, met voorbeelden uit de natuur als uitgangspunt.