Wat is biotech?
In de meest algemene zin kan biotech worden gebruikt om te verwijzen naar elke soort technologie die biologie gebruikt om zijn doel te bereiken. Dit omvat "low-tech" methoden zoals het samen enten van verschillende planten, het toevoegen van gisten aan een drankje om het in bier te gisten, of het aanvullen van grond met organismen om ongedierteproblemen te beheersen. In meer specifieke zin wordt de term meestal gebruikt om te verwijzen naar een hoger niveau van technologische voorbede, vooral op het gebied van de landbouw.
Er zijn vier hoofdsubvelden van biotech waar de meeste implementaties onder passen: groen, blauw, wit en rood. Groene biotech heeft te maken met planten en groeien, blauw heeft te maken met aquatisch gebruik van biologische technologie, wit wordt gebruikt in de industrie en rood wordt gebruikt voor medische doeleinden. Hoewel alle vier de subvelden een aantal waardevolle processen hebben bijgedragen, is groene biotech waarschijnlijk de meest gebruikte, terwijl blauw nog steeds relatief zeldzaam is.
Witte biotech, soms ook wel grijze biotech genoemd, richt zich primair op het gebruik van biologische organismen om dingen te produceren of te manipuleren op een manier die gunstig is voor de industrie. Sommige bacteriën kunnen worden gebruikt om metalen of kunststoffen te behandelen, bijvoorbeeld op een manier die efficiënter of kosteneffectiever is dan meer traditionele methoden. Anderen kunnen worden gebruikt om actief een chemische stof of verbinding te produceren die in het industriële proces wordt gebruikt. Een opwindend gebruik van witte biotech is een manier om een vervuilde omgeving te reinigen door bacteriën vrij te laten die de ongewenste chemische stof afbreken of afbreken. Bacteriën die olie uit olievlekken consumeren zijn hiervan een voorbeeld.
Rode biotech wordt gebruikt om stoffen voor medisch gebruik te maken of om het lichaam rechtstreeks te helpen bij het bestrijden van een ziekte of ziekte. De praktijk van het genetisch modificeren van gisten en bacteriën om medicijnen te produceren, is een wijdverbreid gebruik, waardoor vaak medicijnen kunnen worden gemaakt die anders onmogelijk te produceren zijn. Het manipuleren van het genoom van een patiënt om een ziekte te genezen is een ander, relatief nieuw gebruik van rode biotech.
Groene biotech is gemakkelijk het oudste gebruik van biotechnologie door mensen, daterend uit het eerste gebruik van selectieve veredeling in planten, en in de moderne tijd is het ook het meest betwiste gebied van biotechnologische groei. De genetische modificatie van planten om gewenste effecten te produceren - zoals resistentie tegen een bepaalde chemische stof of plaag, of verhoogde gewasopbrengst - wordt wereldwijd veel gebruikt op een aantal gewassen, met name basisvoedergewassen zoals maïs, rijst en soja. Veel voorstanders geloven dat genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) het potentieel hebben om veel milieuvriendelijker te zijn en te helpen bij het oplossen van voedselcrises over de hele wereld. Tegenstanders geloven dat deze transgene voedselgewassen een bedreiging voor de biodiversiteit vormen en ook gezondheidsrisico's kunnen inhouden.