Wat is bulkvoeding?
Bulkvoer is een van de vijf voerstrategieën die dieren gebruiken om voedsel te verkrijgen. Bulkvoer wordt tentoongesteld door dieren die stukjes van andere organismen eten of deze heel doorslikken. De andere voedingsstrategieën omvatten filtervoeding (gebruikt door verschillende mariene organismen, van krill tot de blauwe vinvis), afzettingsvoeding (regenwormen en andere dieren die filteren of plukken uit de bodem), vloeistofvoeding (kolibries, die zich voeden met nectar, of spinnen, die de ingewanden van insecten wegzuigen) en fagocytose (gebruikt door protozoa die voedseldeeltjes opslokken).
Bulkvoer is een van de meest voorkomende voerstrategieën bij dieren, vooral bij macroscopische dieren, waarmee we het meest vertrouwd zijn. Veel herbivoren, carnivoren en omnivoren gebruiken bulkvoeding. Met uitzondering van enkele walvisachtigen (walvissen en familieleden) die filtervoeding gebruiken, houden bijna alle organismen van meer dan een paar centimeter zich bezig met bulkvoeding, inclusief mensen. Het is een van de meest efficiënte vormen van voeding, vooral op het land - het gaat om direct naar de bron van voedsel te gaan en er een groot hap uit te nemen, en het vervolgens te herhalen tot het vol is.
Een non-bulk feeder zijn organismen zoals duizendpoten, die deposit feeders zijn, en verschillende detrivoren op land en zee, die detritus eten in plaats van brokken van levende of recent dode organismen. Sommige bulk feeders, zoals koeien, zijn gespecialiseerd in het consumeren van planten en hebben grote tonvormige magen om moeilijk verteerbaar gras af te breken. Anderen, zoals katachtigen en hondachtigen, zijn gespecialiseerde carnivoren, ontwikkeld om levende organismen op te sporen, te doden en de nieuwe moord te consumeren. Onder de meest flexibele organismen, alleseters zoals mensen, gebruiken beide strategieën.
Onder de grootste historische bulkvoeders, de sauropoden, enorme dinosaurussen die gedurende het Mesozoïcum leefden, consumeerden tonnen plantmateriaal per dag om hun massieve bulk te ondersteunen. Een sauropod, Brachiosaurus , woog tussen 30 en 60 ton. Deze dieren hadden grote stenen in hun buik, gastrolieten genaamd, om plantmateriaal te verpletteren en zijn voedingsstoffen vrij te maken voor verdere vertering.