Wat is carbon cap en handel?
Carbon cap en handel is een systeem waarmee overheden kunnen proberen de CO2-uitstoot in hun respectieve landen te beperken. Het stelt een algemeen doel voor het verminderen van bepaalde emissies, met name koolstof, door individuele bedrijven toe te staan slechts zoveel in een bepaald jaar uit te stoten. Degenen die dat bedrag overschrijden, kunnen een boete krijgen of worden geconfronteerd met andere door de overheid opgelegde sancties, maar ze kunnen ook credits kopen van anderen die niet hun hele volkstoewijzing gebruiken.
Vaak eenvoudigweg aangeduid als cap and trade, omdat koolstof het belangrijkste doelwit is, het systeem dekt, zoals het suggereert, maar staat ook handel toe. De handel biedt een mogelijkheid om hogere boetes van de overheid te voorkomen, maar stelt de overheid nog steeds in staat haar doelstelling van het verlagen van de totale CO2-uitstoot te bereiken. Het is de bedoeling dat bedrijven hun kredieten te koop kunnen aanbieden op een gecentraliseerd systeem, waar ze bijna als grondstoffen worden. Het systeem kan op dezelfde manier werken als een aandelen- of grondstoffenmarkt.
Het gebruik van CO2-cap en handel om bedrijven aan te moedigen hun broeikasgasemissies te verminderen, is slechts een van de methoden die de afgelopen jaren zijn voorgesteld. Een andere is een CO2-belasting, die al dan niet een bepaalde hoeveelheid uitstoot toestaat voordat de belasting wordt opgelegd. Politici die niet willen worden beschuldigd van het verhogen van belastingen of het veroorzaken van hogere energierekeningen, geven de voorkeur aan de CO2-limiet en handelsmethode.
De voordelen voor de carbon cap en het handelssysteem zijn talrijk. Ten eerste biedt het de overheid een realistisch doel van hoeveel uitstoot te verwachten, op basis van de uitgegeven kredieten. Ten tweede biedt het bedrijven een nieuwe inkomstenstroom voor het geval ze efficiënter kunnen worden. Ten derde geeft het bedrijven die meer gebruiken dan hun toewijzing een andere optie.
De carbon cap en handelssysteem heeft ook enkele kritiek. Sommigen zijn van mening dat handelaren of speculanten die niet geïnteresseerd zijn in de credits voor emissiedoeleinden, ze eenvoudigweg tegen een hogere waarde kunnen verkopen, wat de markt zal opblazen. Er wordt ook beweerd dat het systeem op natuurlijke wijze winnaars en verliezers zal creëren, wat voor sommigen een financieel voordeel is en voor anderen een last, met uiteindelijk de kosten voor de consument, vooral in de vorm van hogere energierekeningen.
Zowel voor- als tegenstanders wijzen op de CO2-cap en het handelssysteem in Europa. Een rapport van het Massachusetts Institute of Technology in 2008 noemde het bijvoorbeeld een succes zonder grote problemen, maar het Competitive Enterprise Institute kwam tot de tegenovergestelde conclusie. Zoals met alle politieke kwesties, hangt het succes of het gebrek daaraan vaak af van het eigen standpunt van een individu.