Wat is chemische pulp?

Pulp is houtvezel die meestal wordt gebruikt om papier van te maken. Chemische pulp wordt gemaakt door een methode die chemicaliën en warmte gebruikt om hout in pulp om te zetten. Dit proces kan en wordt in het algemeen gebruikt als een alternatief voor mechanisch verpulveren, waarbij houtvezels worden verkregen door middel van een slijpproces.

Chemische pulp komt vaker voor dan mechanisch verkregen pulp. Chemisch verpulveren resulteert in het algemeen in de productie van papier met een grotere bladsterkte dan het papier dat wordt geproduceerd door mechanisch verpulveren. Het is ook een proces dat als zeer efficiënt kan worden beschouwd vanwege de mogelijkheid van chemische terugwinning.

Chemische terugwinning is een onderdeel van het proces waarbij de chemicaliën die worden gebruikt om het hout te behandelen worden hergebruikt voor een ander doel. In sommige gevallen wordt deze gebruikte vloeistof, die vaak liquor wordt genoemd, gebruikt om andere chemicaliën te produceren. In andere gevallen worden de chemicaliën gebruikt om energie te creëren.

Er zijn twee algemeen erkende processen voor het produceren van chemische pulp. Een staat bekend als sulfaatpulp. De andere staat bekend als sulfietpulp. De belangrijkste verschillen hiertussen zijn de gebruikte chemicaliën, de kwaliteit van het geproduceerde papier en de economie van chemische terugwinning.

Sulfaatpulp is een proces dat in 1879 in Duitsland werd ontwikkeld. Het wordt ook wel kraftpulp genoemd, omdat kraft in het Duits sterkte betekent en het met deze chemische pulp geproduceerde papier sterk is. Het kan worden gebruikt om papieren zakken, briefpapier of luiers van te maken. Chemicaliën worden meestal altijd teruggewonnen in dit proces.

Sulfietpulp is een proces dat in 1867 in de Verenigde Staten is ontwikkeld. Het resulteert doorgaans in een lichte chemische pulp die gemakkelijker te bleken en gemakkelijker te verfijnen is. Met deze methode geproduceerd papier kan worden gebruikt voor kranten, briefpapier of cellofaan. Met deze methode is er echter niet altijd chemische terugwinning.

Beide processen worden over het algemeen op een vergelijkbare manier uitgevoerd. Chemisch verpulpen begint meestal met het ontschorsen van bomen om houtsnippers te maken. Die chips worden vervolgens gekookt in een chemisch mengsel, of sterke drank. Het doel hiervan is om de lignine van het hout op te lossen, een natuurlijke component die de vezels aan elkaar bindt, en om andere elementen in het hout af te breken. Wanneer dit deel van het proces voltooid is, is de vloeistof in het algemeen zwart.

Deze zwarte vloeistof is wat wordt gebruikt in het chemische herstelproces. Het kan worden gebruikt bij de productie van een andere chemische stof, zoals tallolie. Het kan ook worden verbrand om warmte of elektrische energie te creëren.