Wat is China Clay?
Chinese klei is een rots die rijk is aan kaoliniet en behoort tot de groep aluminiumsilicaten. Het wordt vaak aangeduid als kaolien of witte klei. Kaolin ontleent zijn naam aan de locatie waar het voor het eerst werd ontdekt, in Kao-Lin, China. Het wordt overvloedig gevonden in de bodem van hete, vochtige klimaten, vooral in tropische regenwouden. Chinese klei is een industrieel mineraal dat voornamelijk wordt gebruikt in de porseleinindustrie, maar ook in combinatie met andere grondstoffen in een breed scala aan toepassingen.
Kaolien is een zachte witte klei die voornamelijk bestaat uit fijne deeltjes gecombineerd in de vorm van bloedplaatjes. De klei is een resultaat van de veranderingen van aluminiumsilicaten die voorkomen in rotsen die rijk zijn aan veldspaatsen, zoals graniet, onder invloed van verwering en hydrothermische processen. Het proces waarbij graniet wordt omgezet in een zachte matrix die wordt aangetroffen in kaolienafzettingen, wordt kaolinisatie genoemd.
Verschillende aspecten beïnvloeden het eindgebruik van china clay. De mate van kristalliniteit beïnvloedt de helderheid, witheid, opaciteit, weerstand en viscositeit, die allemaal het commerciële belang ervan bepalen. Gebruik van china clay omvat gecoat papier, keramiek, medicijnen, cosmetica en voedseladditief in tandpasta. Het is het hoofdbestanddeel van porselein.
De Chinezen waren de eersten die technieken ontwikkelden voor het maken van porselein uit porseleinklei, tijdens de zevende en achtste eeuw na Christus. Tegen de 14e eeuw exporteerden ze het naar Europa. De Engelsen ontwikkelden technieken voor het verkrijgen van porselein uit Chinese klei in de 18e eeuw.
Chinese klei heeft een slechte plasticiteit en wordt daarom in het algemeen gebruikt in combinatie met een reeks additieven, waaronder bentoniet en ball clay. Zijn waarde voor de porseleinindustrie wordt gegeven door het feit dat het zijn witheid behoudt nadat het is ontslagen. Wanneer gebakken bij temperaturen van ongeveer 2.372 graden Fahrenheit (1300 graden Celsius), heeft deze klei een krimp van ongeveer 12 procent.
Ander gebruik van Chinese kleisoorten omvat de productie van rookpijpen in Azië en Europa. Kaolin wordt gebruikt bij de productie van sommige soorten papier om de helderheid te waarborgen. Het bevat sporen van uranium, dus china clay is een nuttig materiaal bij radiologische datering. In de biologische landbouw wordt het gebruikt in sprays die bedoeld zijn om insectenschade te voorkomen.