Wat is klinisch onderzoek?
Klinisch onderzoek is een vorm van medisch onderzoek waarbij mensen worden bestudeerd en gebruikt om de wetenschappelijke kennis te vergroten. Een van de meest klassieke vormen van klinisch onderzoek is de klinische proef, waarbij een groep patiënten wordt gebruikt om een nieuw medicijn, behandeling of apparaat te testen. Omdat bij dit soort onderzoek menselijke proefpersonen worden gebruikt, gaat het gepaard met een aantal juridische en ethische kwesties en moeten onderzoeken zorgvuldig worden onderzocht door ethische commissies en overheidsorganisaties die toezicht houden op medisch onderzoek.
Mensen kunnen om een aantal redenen klinisch onderzoek doen. Het kan worden gebruikt om een nieuwe behandeling of benadering van ziekten te testen, waaronder preventieve zorg, geavanceerde screeningstechnieken, nieuwe diagnostische methoden of ondersteunende zorg voor mensen met terminale ziekte. Het onderzoek kan ook worden gebruikt om demografische informatie te verzamelen over bepaalde groepen mensen, of in epidemiologische studies die de verspreiding van ziekten door verschillende menselijke populaties volgen.
Naast het gebruik van echte mensen, kan klinisch onderzoek ook weefselmonsters van levende mensen omvatten. Het weefsel kan gezond of ziek zijn en kan uit verschillende bronnen komen, variërend van pathologen tot vrijwillige donoren. Een kankeronderzoeker kan bijvoorbeeld werken met monsters van verschillende soorten kanker bij echte patiënten, meestal met het identificeren van informatie die onzichtbaar is voor de privacy van de patiënt en om de integriteit van het onderzoek te waarborgen.
Wanneer een onderzoeker een klinische studie samenstelt, moet hij of zij de studie motiveren en aantonen dat dit noodzakelijk is en moet hij of zij aantonen hoe de patiënten in de studie zullen worden verzorgd en beschermd. Geïnformeerde toestemming is meestal van cruciaal belang, zodat patiënten die betrokken zijn bij klinisch onderzoek precies begrijpen wat er aan de hand is en hoe ze door de studie kunnen worden beïnvloed, evenals ethische beoordelingen om te bepalen dat de aard van het onderzoek ethische grenzen niet overschrijdt.
Voor universiteiten, gezondheidsinstellingen en wetenschappelijke laboratoria is dit soort onderzoek van cruciaal belang voor de vooruitgang van de wetenschappen en de geneeskunde. Klinisch onderzoek is voortdurend aan de gang over de hele wereld om onderzoekers meer inzicht te geven in een verscheidenheid van kwesties, van de veiligheid van een nieuw eczeem-medicijn tot de beste palliatieve zorg voor kankerpatiënten. Patiënten die deelnemen aan klinisch onderzoek kunnen soms toegang krijgen tot geavanceerde behandelingen en gezondheidszorg, terwijl ze ook de oorzaak van de mensheid als geheel verbeteren. Informatie over lopende onderzoeken is vaak verkrijgbaar bij artsen en academische instellingen die klinisch onderzoek verrichten.