Wat is cognitieve ontwikkeling?
Cognitieve ontwikkeling is het veranderende proces van denken, leren en waarnemen terwijl een kind zich ontwikkelt van kinderschoenen tot volwassenheid. Naarmate de cognitie zich ontwikkelt, bouwen kinderen voort op eerdere ervaringen en gebruiken deze om hen te helpen de wereld om hen heen te begrijpen. Onderzoekers op het gebied van neurowetenschappen en psychologie zoeken voortdurend naar een beter begrip van de verbanden tussen genetica, hersenontwikkeling en omgevingsfactoren en hoe deze op elkaar inwerken tijdens de cognitieve ontwikkeling. Een van de pioniers in het bestuderen van cognitieve processen bij kinderen was Jean Piaget. Hoewel een deel van zijn werk uit de gratie is geraakt, wordt veel van wat hij ontdekte nog steeds algemeen geaccepteerd.
Opvoeders gebruiken de cognitieve theorie van Piaget al lang om de leerervaringen van kinderen te verbeteren. Bewustwording van de stadia van cognitieve ontwikkeling helpt leraren lessen te creëren die geschikt zijn voor specifieke leeftijdsgroepen en verbetert de kans op begrip van de student. Taal en wiskundige cognitie verandert naarmate kinderen zich ontwikkelen. Weten hoe kinderen redeneren en denken over wiskundige concepten en taal terwijl ze opgroeien, is een sleutelfactor geweest bij het ontwikkelen van schoolcurriculum. Naarmate het onderzoek vordert, worden nieuwe ontdekkingen in cognitieve ontwikkeling opgenomen in klassen van lerarenopleidingen.
Voor jonge kinderen is ontdekking tijdens het spelen van vitaal belang bij de ontwikkeling van zowel sociale als cognitieve processen. Tijdens het spelen ontwikkelen kinderen probleemoplossende vaardigheden, het vermogen om te plannen en elementair wiskundig denken. Ze vormen een gevoel van zichzelf in de wereld als ze speelgoed en objecten manipuleren tijdens het spelen. Naast het spelen met speelgoed, bestuderen onderzoekers de verbanden tussen fantasiespel en de ontwikkeling van cognitieve vaardigheden op een hoger niveau, zoals abstract denken. Door te doen alsof, denken kinderen op transformatieve, symbolische en emotionele manieren, die meer gebieden van de hersenen kunnen activeren.
Psychologen en neurowetenschappers blijven proberen de vragen te beantwoorden over hoe cognitie en de hersenen zich ontwikkelen van geboorte tot volwassenheid. Hoe kinderen redeneren en leren op verschillende leeftijden, verandert voortdurend. Terwijl ze nieuwe concepten of objecten tegenkomen, verandert cognitie deze nieuwe dingen in hun perceptie van de wereld. Classificatiesystemen, redeneervermogen en probleemoplossende strategieën veranderen tijdens de cognitieve ontwikkeling. Hoe dit gebeurt, is de focus van onderzoek naar cognitieve ontwikkeling.
De relatie tussen cognitieve stoornissen en problemen met hersenontwikkeling is een groeiend studiegebied. Leerstoornissen, Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) en Autistic Spectrum Disorder zijn slechts enkele van de voorwaarden die verband houden met cognitieve ontwikkelingsproblemen. Cognitieve stoornissen worden gekenmerkt door langdurige leer- en geheugenproblemen. Problemen met redeneervermogen en probleemoplossende vaardigheden zijn niet alleen van invloed op academische, maar ook op sociale en gedragsgebieden. De exacte oorzaken van cognitieve stoornissen worden niet volledig begrepen.