Wat is cognitieve neurowetenschap?
Cognitieve neurowetenschap is een interdisciplinaire studie van menselijke cognitie. Onderzoekers binnen de discipline kijken naar de psychologische, computationele en biologische mechanismen die een impact hebben op het menselijk denken of cognitie. Talrijke takken van wetenschap, waaronder cognitieve psychologie, neurowetenschappen, psychobiologie, psychofysica en neurobiologie zijn geïntegreerd in de studie van cognitieve neurowetenschappen, die beoogt te begrijpen hoe mensen denken en zich gedragen en waarom.
Naast onderzoek uit verschillende disciplines, gebruikt cognitieve neurowetenschappen ook veel technologie om menselijke cognitie te bestuderen. Geavanceerde beeldvormingssystemen voor de hersenen worden bijvoorbeeld gebruikt om een diepere kennis te krijgen van de taakverdeling in de hersenen. De studie van genetica speelt ook een belangrijke rol, omdat wetenschappers proberen potentiële genetische links naar gedrag en door processen te begrijpen. Bovendien voeren wetenschappers gecontroleerde onderzoeken uit binnen en buiten het laboratorium om meer te leren over hoe mensen denken.
Verschillende grote universiteiten herbergen aanzienlijke cognitieve neurowetenschappelijke afdelingen en trekken faculteiten van een aantal andere afdelingen. Studenten zijn in staat om baanbrekend onderzoek te doen met behulp van uitstekende faciliteiten, en de kleine cognitieve neurowetenschappelijke gemeenschap stimuleert publicatie en het delen van informatie. Studenten komen uit een breed assortiment van achtergronden, met tal van interesses in de discipline.
De wortels van cognitieve neurowetenschap zijn te vinden in verschillende wetenschappelijke disciplines, maar het doorbraakonderzoek begon in de jaren 1860, toen artsen erkenden dat verschillende delen van de hersenen verschillende functies hadden. Dit leidde tot de wens om meer te leren over de 'zwarte doos' van de hersenen, samen met het zenuwstelsel in het algemeen. Er wordt aangenomen dat menselijke cognitieve processen, zoals aandacht, leren, geheugen, ontwikkeling, taal, emotie, besluitvorming en probleemoplossing, allemaal gerelateerd zijn aan biologische mechanismen.
Het brein is een zeer slecht begrepen orgaan, hoewel er steeds meer informatie over wordt verzameld, dankzij de inspanningen van wetenschappers in disciplines zoals cognitieve neurowetenschap. Ondanks uitgebreid onderzoek betekent de complexiteit van de hersenen dat mensen de processen achter hun gedrag mogelijk nooit volledig begrijpen. Cognitieve neurowetenschap kan echter helpen illustreren waarom sommige mensen moeite hebben met leren, of waarom anderen moeite hebben empathie aan te tonen.
Inzicht in de biologische basis voor menselijk gedrag door middel van cognitieve neurowetenschap betekent dat artsen het potentieel hebben om patiënten met gedragsproblemen te helpen. Het heeft al geleid tot belangrijke ontwikkelingen in de behandeling van depressie en leerstoornissen, evenals een dieper algemeen begrip van de menselijke geest. Uiteindelijk kan cognitieve neurowetenschap leiden tot precieze behandelingen om een verscheidenheid aan aandoeningen te lokaliseren, waardoor de kwaliteit van leven voor mensen die lijden, wordt verbeterd.