Wat is continue destillatie?
Continue destillatie is een proces dat in de industrie wordt gebruikt om chemische verbindingen te scheiden. Het werkt volgens de principes van destillatie, maar is vooral nuttig bij het omgaan met grote hoeveelheden industriële chemicaliën door destillatie zonder onderbreking te laten plaatsvinden. Het proces is vooral belangrijk in de aardolie-industrie, waar het wordt gebruikt om ruwe olie te raffineren.
Wanneer een mengsel van chemicaliën wordt gekookt, ondergaan bepaalde chemicaliën - die met de laagste kookpunten - een toestandverandering van vloeistof naar gas en stijgen ze op als damp. Bij destillatie wordt deze damp door een apparaat geleid dat bekend staat als een condensor, die bestaat uit een afgesloten buis omgeven door een holle ruimte gevuld met koelmiddel. Terwijl de damp wordt afgekoeld, condenseert deze terug van een gas in een vloeistof en stroomt door de buis naar een container. Door de temperatuur van de ketel te regelen, kunnen specifieke chemicaliën worden gescheiden van een vloeibaar mengsel met behulp van dit proces.
Continue destillatie gebruikt dit principe om industriële chemicaliën te scheiden en te zuiveren. Een kolom of toren is gevuld met "feed", het te zuiveren mengsel. Het mengsel wordt vervolgens verwarmd en bepaalde verbindingen stijgen op als damp. Terwijl ze stijgen, koelen ze echter ook af en kunnen sommige chemicaliën als vloeistof terugvallen, terwijl anderen doorgaan als damp. Dit zuivert het mengsel geleidelijk en maakt een meer specifieke en gecontroleerde scheiding van de verschillende verbindingen mogelijk. De chemische dampen worden door afzonderlijke condensors in ontvangende vaten geleid.
Het grote volume te zuiveren vloeistof in industriële toepassingen maakt continue destillatie een efficiëntere optie dan batchdestillatie. Bij batchdestillatie wordt een bepaald volume van het mengsel volledig gedestilleerd voordat meer mengsel wordt toegevoegd. Daarentegen wordt bij continue destillatie het mengsel continu gepompt en worden producten continu verwijderd. Kolommen die voor deze methode worden gebruikt, hebben veel verschillende uitgangspunten voor verschillende producten, omdat ze allemaal tegelijkertijd worden verwijderd. Elk uitgangspunt wordt op een andere hoogte op de kolom geplaatst, afhankelijk van waar de damp condenseert terwijl deze valt.
Het is echter onmogelijk om slechts één chemische verbinding af te scheiden door continue destillatie. In plaats daarvan wordt een reeks chemicaliën binnen een specifiek kookbereik in elke fase van de kolom gescheiden. Deze chemische groepen staan bekend als fracties en het proces dat ze produceert staat bekend als fractionele destillatie. Wanneer ruwe olie wordt geraffineerd, bijvoorbeeld, worden verschillende fracties geproduceerd - nafta heeft het laagste kookbereik, gevolgd door kerosine, dieselolie en zwaardere producten aan de onderkant. Elk van deze producten wordt vervolgens verder gescheiden na scheiding totdat ze geschikt zijn voor gebruik.