Wat is continu spectrum?

Een continu spectrum is een spectrum dat geen onderbrekingen over zijn hele bereik vertoont. Een regenboog is een goed voorbeeld van een continu spectrum. Door wit licht door een prisma te passeren, was Sir Isaac Newton de eerste die aantoonde dat het bestond uit een continu spectrum van alle golflengten van zichtbaar licht. Spectra zijn belangrijk in de studie van astronomie, en een continu spectrum kan een ononderbroken segment van het gehele elektromagnetische spectrum, zichtbaar of niet.

Alle elektromagnetische energie kan ten minste gedeeltelijk worden gedefinieerd door de golflengte. Het gedeelte van het gehele elektromagnetische spectrum dat zichtbaar is voor het menselijk gezichtsvermogen wordt door ons als licht gezien en wordt zichtbaar licht genoemd. Mensen kunnen licht zien dat varieert van violet tot rood. Violet Light heeft de kortste golflengte van al het zichtbaar licht en rood heeft het langst. Omdat we alle verschillende golflengten van licht langs dit gedeelte van het elektromagnetische spectrum kunnen zien, zien we het als een continu spectrum.

Astronomen gebruiken vaak spectra om sterren en andere astronomische lichamen te bestuderen. Spectra zijn de segmenten van de meetbare elektromagnetische energieën die door deze objecten worden uitgestoten. Door de spectra van sterren te bestuderen, kunnen astronomen veel over hen leren, inclusief hun elementaire make-up, omdat verschillende elementen het licht van een bepaalde golflengte uitstralen wanneer ze zeer bekrachtigd zijn, zoals gebeurt in de intense hitte in een ster. Hiaten in continue spectra, bekend als absorptielijnen, laten zien waar een object geen licht uitzendt bij de golflengten waar de openingen optreden of dat het licht absorbeert bij deze golflengten. Evenzo zijn emissielijnen lijnen in spectra die een toename van de energie die bij bepaalde golflengten wordt uitgestoten, vertonen, die worden weergegeven als verschillende lijnen die helderder zijn dan het omringende spectrum.

Er kan worden gezegd dat andere soorten spectra naast licht continu zijn. Elk segment van het gehele elektromagnetischSpectrum dat, genomen als een sectie, vertoont dat er geen hiaten langs het bereik zijn, zou een continu spectrum zijn. Ook van groot gebruik voor astronomen en astrofysici, elektromagnetische energieën zoals radiogolven en microgolven maken ook deel uit van de spectra van energie die door veel astronomische lichamen wordt uitgestoten. Door deze spectra en absorptielijnen of emissielijnen te bestuderen, kunnen wetenschappers veel over hen leren, de manier waarop ze met elkaar omgaan en het universum als geheel.