Wat is cryogene engineering?
Cryogene engineering is een technische tak die cryogenen gebruikt voor verschillende huishoudelijke, commerciële, wetenschappelijke, medische en defensietoepassingen. Cryogenics is een tak van de fysica die zich bezighoudt met de productie van zeer lage temperaturen en de effecten van deze temperaturen op verschillende stoffen en materialen. De temperaturen bestudeerd in cryogenics zijn die onder -243,67 graden Fahrenheit (120 Kelvin); dergelijke lage temperaturen komen in de natuur niet voor.
Deze lage temperaturen zijn gebruikt om atmosferische gassen vloeibaar te maken, zoals zuurstof, waterstof, stikstof, methaan, argon, helium en neon. De gassen worden gecondenseerd, verzameld, gedestilleerd en gescheiden. Methaan wordt gebruikt in vloeibaar aardgas (LNG) en zuurstof, waterstof en stikstof worden gebruikt in raketbrandstoffen, in de metallurgie en in verschillende chemische processen. Helium wordt gebruikt in duikdecompressiekamers en om voldoende lage temperaturen te handhaven voor supergeleidende magneten, en neon wordt gebruikt in verlichting.
Naast het vinden van manieren om gassen vloeibaar te maken, heeft cryogenics engineering de wereld apparaten zoals koelkasten, airconditioners en kolven gegeven. De kolven werden ontwikkeld als een middel om de gassen voor onbepaalde tijd in vloeibare vorm op te slaan. Airconditioning en koeling werden uitgevonden door de Amerikaan John Gorrie in 1848 en in latere jaren verder ontwikkeld door de Duitser Carl Von Linde en anderen. Linde produceerde de Linde Eismachinen, de voorloper van de moderne huishoudelijke koelkast.
Door koeling kon vers voedsel over lange afstanden worden opgeslagen en verzonden, waardoor de eetgewoonten en levensstijlen overal werden veranderd. Cryogene technische wetenschap heeft ook de manier waarop oorlogen worden gevoerd beïnvloed door de productie van V-2 raketwapens en vloeibare brandstof. Dit veld heeft geleid tot onderzoek naar de ruimtevaartindustrie en de theorie van supergeleiding. Independence Cryogenic Engineering, een Amerikaans bedrijf, maakt cryogene koelsystemen voor Magnetic Resonance Imaging (MRI) en Nuclear Magnetic Resonance (NMR) -systemen. Vooruitgang in cryogene engineering heeft het moderne leven in niet geringe mate beïnvloed.
Het pad is echter niet soepel geweest, met enkele zeer zware ongevallen die de positieve ontwikkelingen van cryogenics compenseren. Een voorbeeld hiervan was een LNG-tankexplosie in Cleveland, Ohio, waarbij in 1944 131 mensen om het leven kwamen. Mensen die in cryogene engineering werken, hebben ook te maken met de gevaren van koude brandwonden, verstikking en toxiciteit. Het is essentieel om oogbescherming en kleding te dragen.
Om op dit gebied te werken, is het noodzakelijk om een bachelor's degree, een master's degree of een meer geavanceerde graad in cryogene engineering te hebben. Onderwerpen die in deze programma's aan bod komen, zijn meestal supergeleiding, cryogene voedselverwerking, vacuümtechnologie, productie van natuurlijk vloeibaar gas, gasscheiding, gasliquefactie en cryogene procestechniek. Werkperspectieven voor cryogenisten zijn uitstekend en goed betaald.