Wat is cybernetica?
Cybernetica is een weinig begrepen en vooral filosofisch interdisciplinair vakgebied. Het is toegepast op fysieke en ruimtelijke relaties, sociale theorie en informatica, om maar enkele van de vele gebieden te noemen waarop het betrekking heeft. Cybernetica wordt gedefinieerd als de studie van besturingsprocessen en communicatie in mechanische, elektronische en biologische systemen. Het is in wezen de studie van hoe complexe systemen functioneren door het gebruik van informatie, feedback en interactie. Op individueel niveau kijkt cybernetica bijvoorbeeld naar de manier waarop een persoon zijn of haar doelen kan bereiken door te plannen en te reageren op alle voorwaarden en stimuli die hij of zij tegenkomt in de wereld om hem of haar - met andere woorden, de informatie en feedback in het systeem waarin hij of zij leeft.
De term 'cybernetica' komt van het Griekse woord voor 'gouverneur' of 'stuurman' en werd in het oude Griekenland gebruikt, onder meer door de beroemde filosoof Plato in verwijzing naar regeringssystemen. Het moderne gebruik van het woord wordt toegeschreven aan Norbert Wiener, een 20ste-eeuwse Amerikaanse ingenieur en wiskundige, die het in de jaren 1940 definieerde als de wetenschap van communicatie en controle in dieren en machines. Vele andere definities kwamen al snel naar voren en zijn blijven voortkomen, en daarom wordt cybernetica algemeen beschouwd als een vaag theoretisch concept. Sommige experts beschouwen cybernetica als de wetenschap van effectieve organisatie en anderen denken dat het zich richt op vorm en patroon.
Cybernetische theorie heeft vier componenten: variëteit, circulariteit, proces en observatie. Variatie omvat alle mogelijke combinaties van invoer en uitvoer in een bepaald systeem - de omstandigheden die kunnen optreden en de mogelijke resultaten, afhankelijk van de gemaakte keuzes. Circulariteit verwijst naar zelfregulering op basis van feedback. Proces is gewoon hoe het systeem werkt. Observatie omvat besluitvorming binnen het systeem.
Als een interdisciplinair gebied wordt cybernetica op veel gebieden van de wetenschap gebruikt, waaronder wiskunde, biologie, engineering en psychologie. De meest bekende toepassing is informatica, waarin het is gebruikt bij de ontwikkeling van technologie zoals kunstmatige intelligentie, robotica en simulatie. Hoewel het voorvoegsel 'cyber' is gebruikt in verband met computers of, vaker, internet, heeft cybernetica meer te maken dan mechanische of elektronische systemen. Onder de niet-mechanische systemen waarop het is toegepast, zijn het menselijk brein, het milieu, de maatschappij en economieën - in principe elk systeem waarin feedback wordt gebruikt om wijzigingen aan te brengen in een poging om een gewenst resultaat te bereiken.