Wat is cycloheximide?
Cycloheximide is een bacteriële toxine die het proces van eiwitbiosynthese verstoort, iets dat cellen gebruiken om eiwitten op te bouwen om verschillende functies uit te voeren. Labonderzoekers gebruiken deze stof in experimenten waarbij ze de expressie van eiwitten moeten beheersen. Het is verkrijgbaar via wetenschappelijke leveranciers, die het in verschillende vormen kunnen leveren voor verschillende soorten onderzoek. Het is niet veilig voor gebruik in levende organismen, omdat het wordt geassocieerd met aangeboren afwijkingen en bekend staat als een teratogeen, een stof die lichamelijke afwijkingen kan veroorzaken. Technici moeten er voorzichtig omheen zijn om het risico van blootstelling te verminderen.
In de natuur produceert de bacterie Streptomyces griseus deze verbinding. Wetenschappelijke toeleveringsbedrijven kunnen verschillende technieken gebruiken om een zeer pure vorm te produceren en te isoleren voor verkoop aan klanten. Het wordt vaak verkocht als een poeder dat technici kunnen rehydrateren wanneer ze klaar zijn om het te gebruiken. Dit is handig voor transport- en opslagdoeleinden, omdat poeders lichter zijn dan vloeistoffen en in een verpakking kunnen worden verzegeld om het risico op morsen onderweg te beperken.
Wanneer cycloheximide een eukaryote cel binnenkomt, een cel met complexe structuren zoals organellen, onderbreekt het het biosyntheseproces van eiwitten in het vertaalstadium. Dit is de fase waarin messenger RNA (mRNA) met genetische informatie wordt gedecodeerd door het ribosoom van de cel met het doel een eiwit te bouwen. Wanneer het proces wordt onderbroken, kan de cel geen eiwit opbouwen of kunnen fouten in het eindproduct ontstaan.
Onderzoekers kunnen cycloheximide gebruiken in verschillende experimenten waarbij ze de eiwitproductie willen reguleren tussen cellen die in kweek groeien. Het kan ook nuttig zijn als een antibioticum voor verschillende in cultuur gekweekte weefsels. Bovendien kunnen onderzoekers het gebruiken om plantengroei te reguleren. Het gebruik ervan is voornamelijk op laboratoriumbasis vanwege de risico's voor de gezondheid van mens en dier in verband met cycloheximide in het wild; terwijl het kan worden gebruikt als een fungicide, wegen de teratogene zorgen bijvoorbeeld zwaarder dan de mogelijke toepassingen ervan als schimmelbehandeling.
Labomgevingen kunnen profiteren van deze en vele andere verbindingen voor onderzoeksdoeleinden. Ze worden alleen voor wetenschappelijk onderzoek geleverd en zijn niet bedoeld als medicijn voor mensen of dieren. Er zijn andere antibiotica beschikbaar om levende organismen te behandelen die baat kunnen hebben bij therapieën die de biosynthese van eiwitten verstoren. Werknemers die cycloheximide en soortgelijke chemicaliën tegenkomen, dragen doorgaans passende bescherming om blootstelling te beperken en onbedoelde besmetting van hun experimenten te voorkomen.