Wat is declinatie?
In de studie van geomagnetisme is declinatie de hoek tussen het ware en magnetische noorden, terwijl astronomen deze term gebruiken in het coördinatensysteem dat ze gebruiken om vaste posities van sterren in de hemelbol te beschrijven. De beoogde betekenis is meestal duidelijk uit de context waarin de term wordt gebruikt. In beide gevallen maakt het zeer precieze locatiemetingen mogelijk, een cruciale noodzaak wanneer een kleine fout zich kan vertalen in een aanzienlijke afstand op het land of in de ruimte.
Het magnetische veld van de aarde is complex. Het kan van punt tot punt variëren, en in de loop van de tijd zullen het magnetische noorden en zuiden de neiging hebben om rond de ware noord- en zuidpolen te wiebelen. Afhankelijk van waar en wanneer iemand een kompas peiling neemt, kan de nauwkeurigheid van het kompas in termen van het lokaliseren van het ware noorden nogal variabel zijn. In sommige delen van de wereld kan de declinatie bijvoorbeeld oplopen tot 30 graden. Dit betekent dat wanneer het kompas naar het noorden wijst, het echte noorden eigenlijk 30 graden verwijderd is.
Declinatiekaarten voor het aardoppervlak zijn beschikbaar om mensen te helpen zich te oriënteren en kompassen nauwkeurig te gebruiken. Als het magnetische noorden ten westen van het ware noorden ligt, wordt dit uitgedrukt in een negatief, zoals -15 °. Als het naar het oosten ligt, is de declinatie positief. Het kan op twee verschillende manieren worden geschreven, met een richtingsymbool of een +/- symbool, zoals in 30E of +30. Om de variantie te corrigeren, moet u optellen of aftrekken om de juiste meting te krijgen.
Elektronische richtingzoekende apparatuur kan automatisch corrigeren voor declinatie en een nauwkeurige ware peiling genereren. Dit is handig voor zeilers en wandelaars die op dergelijke apparatuur vertrouwen. Het is belangrijk om het periodiek te kalibreren en te testen om te controleren of het goed werkt, omdat fouten catastrofaal kunnen zijn. Anders is het noodzakelijk om een recente grafiek te lezen om te bepalen hoe het kompas moet worden gecorrigeerd om de juiste peiling te krijgen. Veel kompassen zijn verstelbaar zodat mensen de declinatie kunnen corrigeren voordat ze een directionele waarneming nemen.
Astronomen gebruiken declinatie om items op de hemelbol te fixeren ten opzichte van de hemelequator. Als iets ten noorden van de evenaar staat, heeft het een positieve waarde, terwijl items ten zuiden negatief zijn. De geprojecteerde zuidpool bevindt zich bijvoorbeeld op -90 ° op de hemelbol. Met dit coördinatensysteem kunnen astronomen sterren en andere fenomenen nauwkeurig observeren en rapporteren. Dit werkt ongeveer als een breedtegraad op aarde om te bepalen waar items zich bevinden ten opzichte van de denkbeeldige lijn die op de evenaar wordt getekend.