Wat is gerichte energie?

Gerichte energiewapens (DEW's), ook wel E-wapens genoemd, omvatten elk type wapen dat het gebruik van een projectiel bij het aanvallen van het doel verbiedt. Deze omvatten lasers, plasma en verschillende soorten deeltjesstralen. Vaak gerichte energiewapens zijn geconstrueerd om niet-dodelijk te zijn. Het actieve ontkenningssysteem, dat onlangs is geïmplementeerd in Irak, gebruikt bijvoorbeeld een niet-dodelijke microgolflaser.

Omdat het tegenwoordig het meest grondig geteste en serieus geïmplementeerde gerichte energiewapen is, laten we het actieve ontkenningssysteem onderzoeken. Dit op het voertuig gemonteerde systeem gebruikt een microgolflaser op 95 GHz om de menselijke huid te penetreren op een diepte van minder dan 1/16 inch. Het resultaat is een extreem pijnlijk brandend gevoel dat ervoor zorgt dat het doelwit zo snel mogelijk weggaat van het team. Het bereik is maximaal 1 km (0,62 mijl). In tegenstelling tot een conventionele magnetron, die werkt op 2,4 GHz, is dit gerichte energiewapen energieker maar heeft het minder penetratiediepte.

Ondanks de non-ethaliteit roept het gebruik van gerichte energiewapens ethische vragen op. Wat als, om welke reden dan ook, het doel niet in staat is om uit het pad van de straal te bewegen? Het gebruik van gerichte energie voor verspreiding van het publiek in oproer is bijzonder zorgwekkend. Hoe je het ook bekijkt, een niet-dodelijke microgolfstraal heeft duidelijk de voorkeur boven een levenslange kogel, de huidige standaard voor vredeshandhaving wereldwijd.

Gerichte energie is ook in overweging genomen voor gebruik als een anti-raketsysteem om kritieke infrastructuur te beschermen. Dit valt onder het onderzoeksproject THEL (Tactical High Energy Laser), een project van US $ 89 miljoen dat met succes 25 Katyusha-raketten tijdens testruns heeft neergeschoten. Het systeem is nog niet ingezet in een militaire context, maar zou ooit de basis kunnen vormen voor een effectief raket onderscheppingssysteem.

Een andere toepassing van gerichte energie is in de vorm van een laser die is ontworpen om de tegenstander te verblinden in plaats van aan te vallen. Het grote maar draagbare PHASR-systeem is voor dit doel ontwikkeld. Het projecteert een reeks felle laserlichten die speciaal zijn ontworpen om de hersenen te overstimuleren en desoriëntatie te veroorzaken. Een ethische zorg is gerezen voor het gebruik van dit wapen tegen mensen met epilepsie.

Topambtenaren van het Pentagon zijn naar buiten gekomen en hebben gezegd dat gerichte energie de manier waarop oorlogen in de toekomst worden uitgevochten fundamenteel zal veranderen. Laten we hopen dat het er bovenal voor zorgt dat ze minder levens claimen.