Wat is opgeloste luchtflotatie?
Opgeloste luchtflotatie is een proces dat meestal wordt gebruikt om water te behandelen en te zuiveren. Dit maakt de recycling mogelijk van afvalwater uit het riool, septische putten, stormafvoeren en andere locaties met vervuild water. Het proces wordt ook gebruikt in veel industrieën met betrekking tot benzine, papier en voedsel, waar het water meestal is vervuild met vetten, oliën en vetten (FOG's).
Veel fabrieken en chemische fabrieken gebruiken emulgatoren zoals zeep om de FOG's te verwijderen. Emulgatoren hebben het vermogen om niet-mengbare stoffen - zoals water en olie - samen te mengen, en daarom kunnen FOG's zich in het water mengen. De verontreinigingen worden ook negatief geladen nadat ze door de emulgator zijn gecoat, waardoor ze in het water suspenderen. Het proces van flotatie van opgeloste lucht werkt door luchtbellen te produceren om zichzelf te binden met de verontreinigingen. Hierdoor zullen FOG's boven het oppervlak zweven, waardoor ze gemakkelijker te verwijderen zijn.
Het proces van flotatie van opgeloste lucht begint wanneer het afvalwater in een tank of een buis wordt geleid, waar lucht wordt ingebracht. Onder druk lost de toegevoegde lucht op in een vloeibare oplossing en blijft zo totdat deze wordt vrijgegeven. Wanneer de oplossing wordt vrijgegeven, komt de lucht tevoorschijn als kleine microscopische bellen, die in het afvalwater worden gemengd. De bellen hechten zich vast aan de verontreinigingen, worden vast van vorm en stijgen op naar het wateroppervlak. Het water zal dan helderder en transparanter worden waargenomen, terwijl een dunne slibfilm boven het water zweeft. Een schuimspaan verwijdert het slib en maakt uiteindelijk het water helder.
Voor andere onzuiverheden die zwaarder zijn dan het water, worden stoffen genaamd flocculenten gebruikt in opgeloste luchtflotatie. Het chemische principe erachter is dat de negatieve ladingen van de verontreiniging moeten worden geneutraliseerd. Opgeloste luchtflotatie introduceert daarom enkele positief geladen chemicaliën in de verontreinigingen. Deze chemicaliën kunnen elementen zoals aluminium en ijzer bevatten. De positieve ladingen zullen de emulsie vernietigen die optreedt tussen de zware deeltjes en het water, waardoor de verontreinigingen zich binden aan de chemicaliën en naar het oppervlak drijven.
Opgeloste luchtflotatie kan het water zuiveren, maar uiteindelijk wordt het niet gezuiverd of volledig van verontreinigingen ontdaan. Over het algemeen wordt ongeveer 80 procent van zowel vaste als chemische onzuiverheden verwijderd, maar toch kan de resterende 20 procent schadelijk zijn, vooral wanneer water wordt gebruikt om te drinken of te baden. Gewoonlijk doorloopt het water herhaalde cycli van opgeloste luchtflotatie of doorloopt andere filtratie- en zuiveringsprocessen.