Wat is DNA-bewijs?
DNA-bewijs is data die wordt verkregen door het gebruik van DNA-testen. Ontwikkeld in de tweede helft van de 20e eeuw, is het proces van het gebruik van genetisch materiaal om individuen met een specifieke situatie te verbinden in de loop der jaren verbeterd en wordt het nu als toelaatbaar bewijs beschouwd in veel rechtbanken over de hele wereld. Dit soort bewijs is gebruikt om misdaden op te lossen die een aantal jaren onopgelost waren gebleven, en om onderzoekers een middel te bieden om snel criminelen te identificeren en te arresteren die verband houden met recente misdaden.
Het verzamelen van DNA-bewijsmateriaal op een plaats delict begint meestal met het verzamelen van objecten die in contact kunnen zijn gekomen met een soort lichaamsvloeistof. Dit kunnen items zijn zoals tandenborstels of drinkbekers die mogelijk sporen van speeksel vertonen. In verkrachtingszaken kunnen forensische teams sperma of bloed verzamelen dat op kleding of andere stoffen op de plaats van het misdrijf is gevonden. Terwijl het forensisch onderzoek doorgaat, worden tests op de monsters uitgevoerd om een profiel te maken van de genetische samenstelling van personen die ter plaatse waren.
In het geval van een gewelddadige misdaad, zoals moord of verkrachting, is het een relatief eenvoudig proces om het DNA-profiel van het slachtoffer te identificeren. De resterende profielen kunnen worden gebruikt om verdachten in de zaak te elimineren, waardoor de autoriteiten hun aandacht kunnen richten op andere aanwijzingen die kunnen helpen bij het identificeren van de dader van het misdrijf. Wanneer een solide verdachte wordt geïdentificeerd, krijgt hij of zij de mogelijkheid om een DNA-monster aan te bieden met behulp van een eenvoudig wattenstaafje dat wordt gebruikt om speeksel van de binnenkant van de wang te verzamelen. Als het verzamelde monster overeenkomt met wat is geïdentificeerd als het DNA-profiel voor de crimineel, kan een arrestatie worden uitgevoerd.
Het gebruik van DNA-bewijsmateriaal is niet beperkt tot strafrechtelijk onderzoek. Door monsters te verzamelen, is het mogelijk om het bewijsmateriaal te gebruiken om het vaderschap van een kind te identificeren. Dit maakt dit moderne onderzoeksinstrument nuttig bij het vaststellen van de identiteit van de biologische vader. Hoewel de aanvraag vaak wordt aangehaald als middel om vaderschap te bewijzen in gevallen van kinderbijslag, wordt dezezelfde toepassing soms gebruikt door vaders die vermoeden dat een of meer van de kinderen die ze hebben opgevoed niet van zichzelf zijn.
DNA-bewijs kan ook worden gebruikt om andere vormen van familiale connecties te bepalen. Als er levensvatbare monsters beschikbaar zijn, is het mogelijk om het bewijs te gebruiken om te bevestigen dat iemand die beweert familie te zijn, inderdaad een bloedverwant is. Deze toepassing is nuttig gebleken wanneer personen aanspraak zouden maken op de nalatenschap van een overleden persoon op grond van het feit dat hij een onwettig kind van de overledene was. DNA-bewijs kan snel bepalen of er inderdaad een genetische connectie aanwezig is, of dat de claim onwaar is.
Of het nu in een strafproces wordt gebruikt of om een soort vraag over gezinsbanden op te lossen, DNA-bewijsmateriaal heeft het in veel situaties veel eenvoudiger gemaakt om de waarheid te achterhalen. In de afgelopen jaren is dit soort bewijs nuttig geweest om te bevestigen dat sommige mensen die voor een misdrijf waren veroordeeld niet daadwerkelijk schuldig waren, terwijl het ook leidde tot een manier om de feitelijke dader van het misdrijf te identificeren.