Wat is elektrische voortstuwing?
Elektrische voortstuwing is een type voortbeweging die elektrische motoren gebruikt om een voertuig te verplaatsen. Dit type aandrijving wordt vaak gebruikt als alternatief voor verbrandingsmotoren, zoals benzine- of dieselmotoren. Auto's, boten, treinen en onderzeeërs zijn veel voorkomende voorbeelden van voertuigen die gebruikmaken van elektrische aandrijving. Een van de belangrijkste voordelen van dit type aandrijving is een vermindering van de koolstofemissies. Vervuiling wordt vaak verlaagd wanneer elektrische motoren worden gebruikt in plaats van verbrandingsmotoren.
De energie die wordt gebruikt om elektrisch aangedreven voertuigen aan te drijven, kan op verschillende manieren worden geleverd en opgeslagen. Sommige voertuigen, zoals trolleys, ontvangen elektriciteit van een externe bron. Voor dit doel wordt vaak een elektrische rail of bovengrondse stroomlijn gebruikt. Andere voertuigen vervoeren batterijen, die moeten worden opgeladen nadat ze leeg zijn. Geavanceerde voertuigen, waaronder militaire schepen en onderzeeërs, genereren voortstuwingsvermogen van nucleaire reactoren aan boord.
Auto's die elektrische aandrijving gebruiken, worden vaak gezien als modern en nieuw, maar elektrische auto's bestaan sinds het einde van de 19e eeuw. Elektrische auto's slaan energie op met behulp van batterijen. In tegenstelling tot traditionele auto's die een enkele motor gebruiken, hebben veel elektrische auto's een afzonderlijke motor die op elk wiel is aangesloten. Sommige auto's hebben regeneratief remmen, waarbij de motoren als elektrische generatoren worden gebruikt. Hierdoor kan elektriciteit worden verzameld en opnieuw worden gebruikt telkens wanneer de auto vertraagt.
Elektrische voortstuwing kan ook worden gebruikt op boten en schepen. Net als auto's hebben elektrische boten meestal oplaadbare batterijen. Boten hebben verschillende opties om deze batterijen op te laden. Zonnepanelen werken vaak erg goed op boten, vanwege het onbelemmerde uitzicht op de hemel op open zee. Sommige elektrisch aangedreven boten verzamelen ook energie uit windturbines.
Bijna alle moderne onderzeeërs gebruiken elektrische voortstuwing. Standaard verbrandingsmotoren hebben grote hoeveelheden lucht nodig om te functioneren en produceren schadelijke dampen tijdens het rijden. Deze nadelen worden vermeden wanneer elektromotoren op een onderzeeër worden gebruikt. Bovendien zijn veel onderzeeërs ontworpen voor stealth. Elektrische voortstuwing kan zeer stil werken en de kans verkleinen dat een onderzees vaartuig wordt gedetecteerd.
Elektrische aandrijving wordt sinds 1837 voor treinen gebruikt. Locomotieven aangedreven door elektriciteit komen veel voor in Europa en Azië, terwijl traditionele dieseltreinen nog steeds domineren in de spoorwegen in de Verenigde Staten. De meeste elektrische treinen bevatten geen batterijen aan boord, maar worden in plaats daarvan aangedreven door elektrische leidingen of rails. Dit soort treinen zijn zeer efficiënt, maar de kosten voor het installeren van hoogspanningslijnen langs een hele spoorroute kunnen vaak bijzonder hoog zijn.