Wat is elektromagnetische frequentie?
Elektromagnetische frequentie is een maat voor hoe vaak de piek van een golf elke seconde een bepaald punt passeert. Het wordt gemeten in Hertz, wat ook eenvoudigweg als "per seconde" kan worden geschreven. De frequentie van een golf is een van de meest fundamentele principes, en het bereik van mogelijke frequenties vormt iets dat bekend staat als het elektromagnetische spectrum. Dit loopt van energierijke radiogolven tot energierijke gammastralen. In tegenstelling tot zijn golflengte verandert de elektromagnetische frequentie van een golf niet.
Elektromagnetische straling is een soort golf die met de snelheid van het licht reist. Het is een dwarse golf, wat betekent dat hij op en neer oscilleert in een richting tegengesteld aan die waarin hij beweegt. De elektromagnetische frequentie van een golf wordt gedefinieerd als hoe vaak de piek van deze oscillatie elke seconde voorbij een punt beweegt. Dit heeft een groot effect op de eigenschappen van de golf, inclusief zijn energie. De golflengte is daarentegen de afstand tussen twee pieken van de golf of, met andere woorden, de lengte van een volledige cyclus.
De elektromagnetische frequentie van een golf is direct gerelateerd aan de hoeveelheid energie die door de golf wordt gedragen. Laagfrequente elektromagnetische golven hebben bijvoorbeeld kleine hoeveelheden energie en zijn daarom relatief veilig. Dit zijn meer algemeen bekend als radiogolven. Laagfrequente golven, zoals radiogolven en magnetrons, hebben lange golflengtes.
Als de elektromagnetische frequentie van een golf hoog is, dan draagt de golf een grote hoeveelheid energie. Omgekeerd is de golflengte van de golf in deze situatie erg kort. Röntgenstralen en gammastralen zijn twee voorbeelden van hoge elektromagnetische frequentiegolven, daarom zijn deze typen gevaarlijk wanneer mensen eraan worden blootgesteld. Zichtbaar licht is ook een soort elektromagnetische golf met een frequentie ergens rond het midden van het elektromagnetische spectrum.
Wanneer een golf van het ene medium naar het andere gaat, zoals van lucht naar water, verandert deze van richting als gevolg van een fenomeen dat bekend staat als breking. Dit komt omdat de golf van snelheid verandert wanneer deze een materiaal met een andere dichtheid binnengaat. Een veel voorkomende fout is om aan te nemen dat dit de elektromagnetische frequentie van de golf verandert. Dit is niet het geval, omdat de frequentie van een golf hetzelfde blijft, ongeacht het medium. Het is de golflengte en snelheid van de golf die veranderen, wat resulteert in een langzamere golf van dezelfde energie.