Wat is energieconversie-efficiëntie?
"Energieconversie-efficiëntie" is een term die wordt gebruikt om de hoeveelheid bruikbare energie-output te beschrijven die resulteert uit een gegeven energie-input in een apparaat dat wordt gebruikt om energie van de ene vorm naar de andere om te zetten. Een zonne-energie-omzetter zet bijvoorbeeld stralingsenergie van de zon om in bruikbare elektriciteit die kan worden gebruikt om elektrische apparaten van stroom te voorzien. De verhouding van de energie-output tot de energie-input van dit proces beschrijft de algehele energieconversie-efficiëntie van de zonne-energie-omzetter. Het kennen van de efficiëntie is belangrijk als men de hoeveelheid bruikbare output wil schatten die wordt ontvangen van een bepaald conversieproces of apparaat. In sommige gevallen wordt de algehele efficiëntie in de loop van de tijd beïnvloed door factoren die geen verband houden met het apparaat; een zonne-energie-omzetter werkt bijvoorbeeld alleen overdag en wordt negatief beïnvloed door wolken.
Een conversie-apparaat kan op verschillende manieren zijn efficiëntie verliezen. Sommige apparaten die bedoeld zijn om de ene vorm van energie om te zetten in een andere, verliezen energie als warmte. Een motor die is bedoeld om chemische energie om te zetten in werk of motorvermogen, kan bijvoorbeeld wat energie als warmte afgeven. Deze warmte draagt niet bij aan de gewenste output van werk, dus het is afval energie. Als zodanig doet het afbreuk aan de algehele energieconversie-efficiëntie, omdat alleen de gewenste output wordt beschouwd in de output-to-input ratio.
De energieconversie-efficiëntieverhouding van output tot input wordt in het algemeen uitgedrukt als een percentage van nul tot 100 procent of als een getal van nul tot één. Dit nummer heeft geen eenheid of dimensie; het is gewoon een verhouding tussen de energie die wordt ontvangen van een conversie en de energie die in de conversie wordt gestoken. Een apparaat of proces met een hoge energie-conversie-efficiëntie zal een verhouding hebben die dichter bij één of tot 100 procent ligt, terwijl een lage energie-conversie-efficiëntie wordt weergegeven door een verhouding die dichter bij nul of tot nul procent ligt.
Energieconversie-efficiëntie wordt over het algemeen alleen gebruikt om een apparaat te beschrijven wanneer het correct en in goede omstandigheden werkt. Er moet echter aan worden herinnerd dat een verscheidenheid aan omgevingsfactoren een negatieve invloed kan hebben op de algehele efficiëntie, evenals de algemene degradatie van apparatuur in de loop van de tijd. Wolken kunnen de efficiëntie van een zonne-energieomvormer negatief beïnvloeden, net zoals windstille dagen de efficiëntie van energiewindmolens kunnen verminderen. Zelfs een apparaat met bijna perfecte energieconversie-energie zal bijna nutteloos zijn als de bron van energie-invoer gewoon niet beschikbaar is.