Wat is milieutechniek?
Milieutechniek is een ongelooflijk breed terrein dat is gericht op het gebruik van wetenschappelijke principes om de milieuomstandigheden te verbeteren. Milieutechnici kunnen hun vaardigheden gebruiken om schade aan het milieu te voorkomen of om de gevolgen van dergelijke schade op te vangen. Veel hogescholen en universiteiten over de hele wereld bieden training in milieutechniek aan mensen die geïnteresseerd zijn in dit vakgebied en de vooruitzichten op werk zijn over het algemeen vrij goed.
Talrijke gebieden kunnen worden nagestreefd binnen het grotere kader van milieutechniek, waaronder biologie, ecologie, chemie, geologie, milieuwetgeving, volksgezondheid, chemische technologie, nucleaire engineering, civiele techniek en werktuigbouw. Als algemene regel is voor milieutechniek minimaal een bachelordiploma vereist, en veel werkgevers zien liever ook afgestudeerd werk van hun kandidaten.
De praktijk van milieutechniek is vrij oud, hoewel deze oorspronkelijk meer gericht was op kwesties van volksgezondheid dan op milieugezondheid. Een van de vroegste voorbeelden van milieutechniek is te vinden in de Indus-vallei, waar de oude stad Mohenjo-Daro was uitgerust met een rioolsysteem om menselijk afval te verzamelen. Naarmate de wetenschappen zijn geëvolueerd, is ook de milieutechniek toegenomen; tegenwoordig werken milieu-ingenieurs in een grote verscheidenheid van omgevingen om de toestand van het milieu te verbeteren.
Preventieve maatregelen omvatten zaken als afvalbeheer, beheersing van vervuiling en toewijzing van middelen die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat de voorziening met schoon water blijft bestaan. Milieu-ingenieurs kunnen ook werken aan projecten zoals het ontwikkelen van ecologisch vriendelijke bouwtechnieken, groene voertuigen en milieuvriendelijke methoden voor energieopwekking. Veel milieu-ingenieurs werken graag aan preventieve maatregelen zoals deze, omdat ze vaak een voorloper zijn op het gebied van technologie.
Milieutechniek kijkt ook naar manieren om schade aan het milieu aan te pakken, zoals olievlekken, zure regen, ongebreidelde vervuiling en destabilisatie van kwetsbare ecosystemen. Milieutechnici ontwikkelen technieken om de aarde te helpen sneller te herstellen van ernstige milieuproblemen, variërend van het gebruik van petrochemisch etende bacteriën voor het opruimen van olievlekken tot het beperken van de toegang tot bedreigde wetlands om ze te stabiliseren.
De vergoeding voor milieu-ingenieurs varieert, afhankelijk van de gebieden waarin zij werken. Veel milieu-ingenieurs willen graag een nichemarkt voor zichzelf creëren, zoals advies voor groene bedrijven, waardoor ze in wezen hun eigen loon kunnen vaststellen. Anderen zijn misschien meer geïnteresseerd in werken in de overheidssector, in welk geval hun loon niet zo indrukwekkend is, maar ze kunnen wel deelnemen aan beleidsbeslissingen die een grote impact op het milieu kunnen hebben.