Wat is ethanolverbranding?
Verbranding is een term die eenvoudigweg het verbranden van dingen betekent. Het gebeurt constant om ons heen, van de vlam van een aansteker tot de gecontroleerde explosie die de motor van een muscle car aandrijft. Verschillende stoffen voor verbranding worden constant overwogen om verschillende redenen, waaronder de overvloed van de stof die wordt verbrand en wat wordt geproduceerd wanneer dat gebeurt. Een dergelijke stof die vaak wordt gebruikt voor verbranding is ethanol, ook bekend als ethylalcohol of graanalcohol.
Ethanolverbranding is vrij eenvoudig. Ethanol en zuurstof reageren met een klein beetje energie in een chemische reactie. De reactie resulteert in een significante afgifte van energie in de vorm van warmte en licht, evenals de vorming van kooldioxide en water.
Ethanolverbranding kan chemisch worden weergegeven met behulp van moleculaire formules. Ethanol, voorgesteld door C2H50H, combineert met zes zuurstofatomen aangeduid als 3O2. Wanneer de reactie wordt geïnitieerd door toevoeging van energie in de vorm van warmte of een vonk, worden 2CO 2 en 3H20 (twee koolstofdioxiden en drie watermoleculen) gevormd. Energie komt ook vrij wanneer de reactie optreedt.
Ethylalcohol heeft voor- en nadelen ten opzichte van andere veel voorkomende brandstoffen. Ethanolverbranding produceert een stille vlam die weinig belangrijke verontreinigende stoffen afgeeft in vergelijking met op aardolie gebaseerde brandstoffen. Ethylalcohol wordt ook relatief gemakkelijk gemaakt van vergistende plantaardige materialen, terwijl andere brandstoffen aanzienlijk moeilijkere processen vereisen om te maken. Ethanolverbranding produceert echter minder warmte-energie dan veel andere veelgebruikte brandbare materialen.
Een van de meest voorkomende plaatsen waar ethanolverbranding plaatsvindt, is in voertuigmotoren. Het is niet ongewoon dat sommige landbouwmachines en andere lichtgewicht voertuigen alleen op ethanol rijden. De meeste auto's in de Verenigde Staten rijden op een mengsel van petroleumbenzine en een klein percentage ethanol, hoewel dit vereist dat de injectoren van het voertuig goed afstelbaar zijn. In Brazilië en enkele andere landen zijn auto's te vinden die op bijna zuivere ethylalcohol of zeer hoog percentage mengsels rijden.
Een ander veelgebruikt gebruik van ethanol is in ethanolbranders. Deze apparaten worden ook wel alcohollampen en spirituskachels genoemd. Ze verbranden alcohol om warmte en licht te produceren en zijn te vinden in wetenschappelijke laboratoria, boten, kampeerpakketten en huizen. Sommige ethanolbranders gebruiken eenvoudig een pit om alcohol naar de verbrandingsplaats te voeren, terwijl anderen zwaartekracht of meer complexe systemen gebruiken. Deze apparaten hebben de neiging niet zo heet te branden als vergelijkbare apparaten die andere brandstoffen gebruiken, maar ze worden in veel situaties als veiliger beschouwd.