Wat is False Memory Syndrome?
False Memory Syndrome (FMS) is de term die wordt bedacht voor de schijnbare herinnering aan gebeurtenissen die niet hebben plaatsgevonden en die vaak voorkomt in psychotherapiesessies. Traumatische gebeurtenissen, zoals misbruik, zijn gebeurtenissen waarnaar in het algemeen wordt verwezen in de context van het valse geheugensyndroom. Herstelde geheugentherapie is een term die wordt gebruikt om de situatie te beschrijven waarin een professional in de geestelijke gezondheidszorg patiënten ertoe kan brengen zich dingen te herinneren die zijn vergeten of misschien helemaal niet waar zijn. Er is een zekere controverse rond het valse geheugensyndroom, aan de ene kant geleid door degenen die geloven dat dergelijke herinneringen in feite vals zijn, en aan de andere kant door degenen die beweren dat mensen die misbruik hebben begaan, FMS gebruiken om aantijgingen in diskrediet te brengen hen.
Veel van de controverse over FMS komt voort uit het feit dat de herinneringen in kwestie worden onderdrukt en niet meer worden onthouden tot de volwassenheid, lang nadat het evenement heeft plaatsgevonden. In een typisch voorbeeld herinnert een volwassene zich een gebeurtenis zoals seksueel misbruik uit de kindertijd door een ouder of een andere autoriteit, en doet dit terwijl hij in de zorg van een psycholoog is. Er zijn verslagen die vertellen dat degenen die ten onrechte van misbruik zijn beschuldigd in sommige gevallen een slechte gezondheid of voortijdige dood hebben geleden vanwege het soort stress dat een dergelijke beschuldiging met zich meebrengt.
De effecten van herinneringen die aan de oppervlakte komen, of ze nu echte herinneringen zijn of niet, zijn vaak de verwoesting van eerder functionele families. De False Memory Syndrome Foundation (FMSF) werd in 1992 georganiseerd door families en professionals die diegenen wilden bestuderen die hadden geleden aan het uiten van dergelijke claims, waar of onwaar. Degenen die in dit patroon van incest waren beschuldigd, kwamen bij elkaar om wederzijdse steun te vinden, net zoals ouders van kinderen met een handicap dat doen.
Hoewel het zeker is dat kinderen worden misbruikt, en dat het een ernstig sociaal probleem is, vormen niet-bevestigde claims van misbruik uit decennia verleden de focus van de controverse over het valse geheugensyndroom. De aard van onze herinneringen is zodanig dat het mogelijk is om gebeurtenissen te vervormen of volledig te verzinnen, zonder opzettelijke misleiding. In tegenstelling tot een videorecorder die gebeurtenissen exact afspeelt zoals ze zijn gebeurd, hangt het geheugen niet alleen af van onze nauwkeurige eerste waarneming, maar ook van onze emoties rondom een gebeurtenis, evenals van andere factoren. Herinneringen die een persoon beweert te hebben onderdrukt, zijn vaak onderhevig aan een nog grotere mate van onzekerheid. De frequentie waarmee het valse geheugensyndroom voorkomt, is onbekend, wat niet helpt bij het verspreiden van de controverse erover.