Wat is veldwerk?
Veldwerk verwijst naar het gedeelte van een baan of educatief programma dat op een externe werkplek plaatsvindt, in plaats van op het gebruikelijke laboratorium of kantoor van de werknemer. Vaak gaat het om het onderzoeken van een specifieke geografische locatie, gebouw of groep mensen om de benodigde informatie te verzamelen. Het is een belangrijk onderdeel van veel banen. Enkele voorbeelden zijn een chemicus of bioloog die naar de locatie van een chemisch lek gaat om bodemmonsters te nemen en de mate van verontreiniging te bepalen; of een auditor die twee weken op de locatie van een klant doorbrengt om ervoor te zorgen dat alle financiële gegevens in orde zijn.
Beroepen in de sociale wetenschappen bevatten vaak een veldwerkcomponent. Archeologen bestuderen oude culturen door opgravingen of graven, net als paleontologen en fysische antropologen. Culturele antropologen bestuderen samenlevingen, vaak door samen te leven met de mensen in de samenleving en deel te nemen aan hun maatschappelijke activiteiten en rituelen. De veldnotities die tijdens deze bezoeken zijn gemaakt, samen met eventuele gevonden artefacten, worden later geanalyseerd en vergeleken met gegevens van andere sites om ons begrip van andere culturen en van de mensen die voor ons kwamen te vergroten.
Veldwerk kan ook een praktische oefening zijn in plaats van een academische. Elektrotechnische en structurele ingenieurs en projectmanagers moeten vaak een site bezoeken om bestaande omstandigheden te evalueren, metingen te doen en gegevens vast te leggen voordat ze de bouw plannen of projecten verbouwen. Architecten kunnen de locatie van een toekomstige brug of gebouw bezoeken voordat ze plannen opstellen. De informatie die tijdens deze veldsessies wordt verkregen, is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat het project succesvol zal zijn.
Zakelijke beroepen maken ook gebruik van veldwerk. Dit is met name het geval in marketing, waar het observeren van klantgedrag uit de eerste hand diepgaande inzichten in de bedrijfsstrategie kan bieden. De marktonderzoekers die mensen vaak proberen te vermijden in winkelcentra en supermarkten, voeren feitelijk belangrijk veldwerk uit. De opmerkingen uit hun klantinterviews vertellen fabrikanten en retailers hoe zij het beste kunnen voldoen aan de behoeften en verwachtingen van de klant. Marketing veldwerk kan ook betekenen dat we verkeerspatronen observeren en volgen, of stilzwijgend klantreacties op een nieuw display, promotie of product observeren.
Voor een aantal hogeronderwijsprogramma's is veldwerk vereist voordat de student haar diploma kan behalen. De meeste klinische medische gebieden, waaronder verpleegkunde, fysiotherapie, radiologie en alle disciplines van het doctoraat, vereisen dat de student stage loopt in een kliniek, dokterspraktijk, laboratorium of ziekenhuis. Toekomstige opvoeders moeten ook een onderdeel van het studentenonderwijs op een echte school voltooien voordat ze afstuderen.