Wat is mist?
Mist is een wolk die in contact staat met de grond. Net als wolken in de lucht, vormt het zich wanneer de lucht oververzadigd raakt, wat betekent dat het geen vocht meer kan vasthouden in de vorm van damp. Als gevolg hiervan slaat water uit de lucht neer en vormt een fijne nevel van waterdruppeltjes. Als de lucht voldoende verzadigd raakt, worden de druppels motregen of regen. De meest mistige plaats op aarde lijkt de Grand Banks te zijn, een gebied voor de kust van Newfoundland.
Hoe warmer lucht, hoe meer vocht het kan vasthouden in de vorm van damp. Mist en wolken vormen zich daarom wanneer lucht snel wordt afgekoeld en het vocht in de lucht hecht aan deeltjes zoals stof of zeezout. Wolken vormen zich omdat vochtige lucht afkoelt terwijl deze in de atmosfeer van de aarde stijgt. Mist kan zich op een aantal manieren vormen, hoewel de meeste uiteenvalt in advectie of stralingsmist. In beide gevallen is de bewolkte lucht vaak aanmerkelijk koeler dan aangrenzende heldere lucht en kan het klam aanvoelen vanwege alle druppels vocht.
Wanneer een warme voorkant met vochtige lucht over koeler land beweegt, kan dit advectiemist vormen. Het koele land zorgt ervoor dat de lucht in de warme voorkant afkoelt, waardoor deze oververzadigd wordt. Veel mensen die in de buurt van de oceaan wonen, kennen dit fenomeen. Stralingsmist ontstaat wanneer het aardoppervlak afkoelt, meestal 's avonds. Terwijl de aarde afkoelt, zorgt dit ervoor dat de lucht eromheen ook afkoelt en er mist verschijnt. Mist kan zich ook nestelen rond valleien en andere depressies wanneer hete lucht op een kolom met koude lucht de lucht dwingt om dicht bij de grond te blijven. Dit type treedt meestal op in de ochtend, voordat de zon de koelere lucht opwarmt, waardoor deze kan stijgen zodat de mist zal verdwijnen.
Mist kan behoorlijk dicht worden, waardoor het zicht zeer ernstig kan worden verduisterd. In verwijzing naar deze kwaliteit gebruiken veel mensen de term metaforisch om te praten over clouded vision. Veel beeldbewerkingsprogramma's bieden ook een "beslaan" optie die een enigszins verduisterd beeld creëert. Mist kan ook trucs uithalen op de andere zintuigen, waardoor de manier waarop geluid en licht bewegen verandert en het moeilijker wordt om zich te oriënteren.
De klassieke 'Londense mist' uit de 19e eeuw was eigenlijk smog, een vorm van vervuiling. Smog vormt zich wanneer deeltjes in de lucht zo geconcentreerd worden dat het zicht begint te verdoezelen, en het kan een ernstig gezondheidsrisico vormen. Een verwant concept, vog, is natuurlijke smog veroorzaakt door vulkanen. Verontreinigende stoffen verdreven door de vulkaan terwijl deze uitbarst met de lucht om een dikke wolk te vormen, die vaak behoorlijk schadelijk kan zijn vanwege de hoge concentraties zwavel rond vulkanen.