Wat is Food Science?
Voedingswetenschap is een zeer breed onderzoeksveld, waarin studies zijn opgenomen over de samenstelling, verwerking, veiligheid, voeding, koken en consumptie van voedsel. Wetenschappers kunnen in verschillende omgevingen werken, afhankelijk van hun specialiteiten. Het grootste deel van voedselwetenschappelijk onderzoek vindt plaats in universitaire laboratoria en onderzoeks- en ontwikkelingsinstellingen, waar experts de samenstelling van voedingsmiddelen onderzoeken en hun voedingswaarden bepalen. Experts in de voedingswetenschappen kunnen ook als kwaliteitscontrolespecialisten of gezondheidsonderzoekers bij de overheid werken.
Veel van de voedingswetenschap is gewijd aan het begrijpen van de chemie en microbiologie achter verschillende voedingsmiddelen. Wetenschappers proberen voedsel af te breken in hun meest elementaire componenten, verbindingen zoals zetmeel, vetten en koolhydraten. Chemici en microbiologen analyseren de structuur en de chemische functie van deze verbindingen om hun belang in de voedselsamenstelling en de effecten die ze kunnen hebben op de menselijke spijsvertering te bepalen. Veel experts experimenteren met probiotica en levende culturen om hun betekenis in de productie van voedingsproducten beter te begrijpen. Wetenschappers bestuderen vaak de biologie en chemie achter gevaarlijke door voedsel overgedragen ziekteverwekkers en experimenteren met verschillende methoden om schadelijke bacteriën en virussen uit voedselproducten te verwijderen.
Voedselbereiding, verwerking, verpakking en opslag worden grondig onderzocht door voedselwetenschappers om de veiligheid ervan te garanderen en de houdbaarheid te verlengen. Wetenschappers kunnen onderzoek doen naar nieuwe conserveermiddelen of verpakkingstechnieken om voedsel niet te bederven. Ze kunnen ook proberen voedsel bij verschillende temperaturen te verwerken of op te slaan om de beste manier te vinden om de veiligheid en kwaliteit te handhaven. Toegewijde voedselwetenschappers hebben veel doorbraken bereikt in de verwerking en opslag van technologie, zoals pasteurisatie van zuivelproducten en vriesdroogproducten.
Ingenieurs in de voedingswetenschap ontwerpen nieuwe en efficiëntere verwerkingsapparatuur. Deze professionals richten zich vaak op het verhogen van het automatiseringsniveau in machines om de belasting van werknemers te verlichten. Ingenieurs ontwerpen computerapparatuur om de verwerking te controleren en de aanwezigheid van schadelijke bacteriën te detecteren. Naarmate automatische machines populairder worden in verwerkingsfabrieken, besteden voedingswetenschappers doorgaans meer tijd aan het interpreteren van gegevens uit computerprogramma's en minder tijd aan het fysiek manipuleren van voedsel bij de productie ervan.
Professionals in de voedingswetenschappen kunnen voor overheidsinstanties of moedermaatschappijen in de voedingsindustrie werken om routinematige gezondheidsinspecties en kwaliteitscontrole bij verwerkingsbedrijven uit te voeren. Kwaliteitscontrolepersoneel selecteert monsters van verwerkte goederen en voert verschillende tests uit om te controleren of deze veilig zijn voor distributie onder het publiek. Wetenschappers kunnen de chemische samenstelling van eindproducten testen, vervaldatums instellen en smaaktests uitvoeren. De veiligheid en kwaliteit van de boodschappen die consumenten kopen, is afhankelijk van het werk dat wordt uitgevoerd door deskundige experts op het gebied van voedingswetenschappen op alle productieniveaus.