Wat is forensische genetica?
Op het gebied van forensische genetica wordt informatie over geërfde neigingen gebruikt om bewijs te leveren voor gerechtelijke procedures. Het kan bewijsmateriaal bevatten dat in strafrechtelijke en civiele zaken is gepresenteerd. Genetica wordt al een aantal jaren in de forensische wetenschap gebruikt om wetshandhavingspersoneel te helpen.
Voordat DNA-identificatie beschikbaar was, konden laboratoriumtechnici die met politiediensten werken bloedmonsters van een plaats delict analyseren om het bloedtype van de dader te bepalen. Deze informatie was waardevol bij het uitsluiten van bepaalde mensen uit de lijst met verdachten nadat een misdrijf had plaatsgevonden.
Haarmonsters van een verdachte kunnen ook worden onderzocht door getrainde laboratoriumtechnici, met behulp van een microscoop om te bepalen of ze vergelijkbaar zijn met haren die op een plaats delict zijn gevonden. De technologie kon niet bepalen of twee monsters exact overeenkwamen, en advocaten zouden dit in de rechtbank ter sprake brengen in een poging om met een jury redelijke twijfel te wekken.
Nu DNA kan worden gebruikt om genetische profielen te maken op basis van een steekproef van bloed of speeksel, is het veld van forensische genetica veranderd. Bewijs verkregen op een plaats delict kan worden geanalyseerd om een specifiek profiel van een verdachte te ontwikkelen. Zodra het profiel is verkregen, kan het worden vergeleken met bestaande DNA-profielen die beschikbaar zijn voor wetshandhavers. Het plaatsen van een specifiek individu op een plaats delict is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat de persoon die een misdrijf heeft begaan voor de rechter wordt gebracht. DNA-profilering bij wetshandhaving verlaagt ook het risico van een onrechtmatige veroordeling.
Deze technologie wordt ook gebruikt om menselijke resten te identificeren. Het kan worden toegepast op plaats delict, evenals rampgebieden. Wanneer slachtoffers moeten worden geïdentificeerd, kan forensische genetica worden gebruikt om monsters die van de scène zijn gewonnen te vergelijken met het DNA van bekende familieleden. In staat zijn om nauwkeurig degenen te identificeren die zijn omgekomen, kan gezinnen helpen een zekere mate van sluiting te hebben na een traumatische gebeurtenis.
Een andere manier waarop forensische genetica kan worden gebruikt, is om vaderschap te bepalen. In sommige gevallen waarbij een claim voor kinderbijslag wordt ingediend, moet een biologische relatie worden gelegd voordat een bestelling voor financiële ondersteuning kan worden ondertekend. Een vaderschapstest die aangeeft dat een man de vader van een kind is, is meer dan 99 procent nauwkeurig. Als de resultaten aangeven dat hij niet de vader is, dan is de kans op vaderschap bijna nul.