Wat is forensisch onderzoek?
Forensics is een wetenschap die zich toelegt op het methodisch verzamelen en analyseren van bewijsmateriaal om feiten vast te stellen die in een gerechtelijke procedure kunnen worden gepresenteerd. Hoewel plaats delicten en laboratoria misschien het vaakst worden geassocieerd met forensisch onderzoek, computer- of netwerkforensisch onderzoek, zijn forensische boekhouding, forensische engineering en forensische psychiatrie onder andere gespecialiseerde gebieden.
In de Verenigde Staten was forensisch onderzoek een vrij obscuur onderwerp voor het grote publiek tot het proces van dubbele moord op Orenthal James Simpson in 1995. In een zaak die de natie greep, werden maanden van getuigenissen gehoord op DNA-bloedbewijs, bewijsmateriaal, vezel bewijsmateriaal en andere forensische onderzoeken. Sindsdien hebben een reeks forensisch gebaseerde tv-shows regelmatig de top bereikt, waardoor forensics een begrip is geworden.
Degenen die forensisch bewijs verzamelen, moeten strikte procedures volgen om bewijs te beschermen tegen besmetting en vernietiging en om de bewakingsketen te behouden. Omdat wetenschap onbevooroordeeld en gezond is, wordt forensisch onderzoek als een zeer kritisch onderdeel van elk onderzoek beschouwd. Hoewel getuigen zich vaak kunnen vergissen, geloofwaardigheidsproblemen hebben, belang hebben bij de uitkomst, vervagende herinneringen hebben of zelfs overlijden, forensisch onderzoek "vertelt hetzelfde verhaal", ongeacht hoe vaak het wordt getest of hoeveel jaren zijn verstreken.
Het gebied van forensisch onderzoek is zo groot dat specialisten of criminelen nodig zijn in alles, van analyse van bandensporen tot tandheelkunde, tot het land en de groeven die elke loop uniek maken. Van microscopisch bewijs en overdrachtsbewijs zoals vezels en haren tot bloedspatten en forensische entomologie, er zijn veel specialisatiegebieden.
Hoewel forensisch onderzoek betrekking heeft op indirect bewijs, wordt het algemeen beschouwd als een van het beste en meest overtuigende bewijs dat een advocaat of verdediger in zijn of haar arsenaal kan hebben. Sommige mensen hebben gesuggereerd dat het bewustzijn van het publiek van forensische wetenschap mogelijk een bedreiging kan vormen voor de wetshandhaving, wat goed opgeleide criminelen oplevert die meer geneigd zijn te proberen een schone plaats delict te bewerkstelligen. Deskundigen beweren over het algemeen dat het bijna onmogelijk is om te voorkomen dat er sporen achterblijven op een plaats delict, ondanks buitengewone inspanningen.