Wat is formatie-geologie?

Over het algemeen is formatie-geologie de studie van meer dan één rotseenheid die over een groot gebied wordt gevolgd. Een formatie moet onderscheidend en dik genoeg zijn, zodat deze ook op een specifieke locatie op een kaart kan worden uitgezet. Er zijn veel geologische lagen die het aardoppervlak omvatten, stratigrafische eenheden genoemd, die elk een complex classificatiesysteem hebben. Elke laag is verdeeld in erathems of de rotsen die tijdens een bepaald tijdvak zijn gevormd. Erathems worden vervolgens ingedeeld in systemen of gesteenten die gedurende een bepaalde periode zijn gevormd. Systemen worden vervolgens verdeeld in groepen of gesteenten van meer dan één formatie die bepaalde kenmerken gemeen hebben. Meestal worden formaties genoemd naar de plaats waar ze werden gevonden.

Er zijn wereldwijd talloze voorbeelden van formatie-geologie. De Austin-formatie bevindt zich bijvoorbeeld in McLennan County, Texas. Voor het blote oog lijken er kalkrotsen te zijn, maar voor goed bestudeerde geologen zijn er gegevens die aangeven dat er vulkanen in het gebied waren die aanleiding gaven tot een specifiek type grond en gesteente. In Zuid-Afrika reizen mensen van over de hele wereld om de Enon-formatie te zien, een van de grootste formaties in het land en nog steeds beschouwd als een actief systeem langs de breuklijnen. In Japan moet de exacte leeftijd van het basale gedeelte van de Fukuji-formatie nog worden bepaald; door fossielen te bestuderen, hebben ze echter de leeftijd van de bovenste en onderste delen van de formatie berekend.

Door middel van formatie-geologie kan een geoloog de rotslagen in een gebied dateren. Ze kan ook zoeken naar andere gebieden met vergelijkbare formaties. Er kunnen bijvoorbeeld twee rotsuitstulpingen zijn en elk kan vergelijkbare geologische formaties hebben. De geoloog kan dan proberen de twee te vergelijken en kijken of er andere formaties waren die tussen de twee bestonden die waren weggesleten. Vormingsgeologie stelt een geoloog ook in staat om geologische activiteiten in het verleden en heden te bestuderen, zoals vulkanische activiteit of activiteit met betrekking tot tektonische platen.

Vormingsgeologie kan opwindend en lonend zijn, vooral als een nieuwe formatie wordt ontdekt. Tijd en veel aandacht voor details kunnen geologen in staat stellen formaties en landmassa's over de hele wereld te koppelen. Met elke periode in de tijd vonden er enorme veranderingen plaats op aarde - elk leidend tot verschillende formaties. Geschiedenis en wetenschap worden gecombineerd voor diegenen die geïnteresseerd zijn in formatie-geologie.