Wat is Fusion Man?
Fusion Man is de bijnaam van Yves Rossy, een Zwitserse piloot, uitvinder, luchtvaartenthousiasteling en voormalige jachtpiloot voor de Zwitserse luchtmacht. Fusion Man werd beroemd in 19 december 2006, toen hij de eerste persoon was die een door een straalmotor aangedreven vleugel bouwde en vloog. Zelf gebouwd met hulp van sponsors zoals het Zwitserse horlogebedrijf Hublot, kostte het vaartuig $ 190.000 Amerikaanse dollars (USD) en enkele jaren om te bouwen.
De eerste vlucht van Fusion Man vond plaats in Bex, Zwitserland, en duurde zes minuten. Zijn vleugels waren koolstofvezel en hadden een spanwijdte van ongeveer 8 ft (2,4 m). Het apparaat werd aangedreven door vier kleine kerosine-brandende Jet-Cat straalmotoren, die normaal bedoeld zijn voor modeljetvliegtuigen. Om zichzelf te beschermen tegen de temperatuur van de straalmotoren droeg Rossy een hittebestendig pak dat vergelijkbaar was met dat wat door brandweerlieden en coureurs werd gedragen. Na zijn vlucht in 2006 beweerde Rossy dat hij "de eerste persoon was die hoogte bereikte en een stabiele horizontale vlucht handhaafde dankzij aerodynamische koolstofvouwbare vleugels." Jet packs bestaan al sinds het einde van de jaren 1940, maar Fusion Man was de eerste persoon die vleugels eraan bevestigde en ze gebruikte om horizontaal te vliegen.
In zijn vlucht van 2006 gebruikte Fusion Man een Pilatus PC-6 propellervliegtuig als startpunt. Springend uit het vliegtuig met zijn vleugels gevouwen, strekten de vleugels zich uit toen hij de vrije val binnenging, en hij begon vervolgens horizontaal te vliegen, bereikte enkele honderden voet hoogte en bereikte snelheden van 160 mph. Na 6 minuten en 30 seconden vliegen, opende hij zijn parachute, die diende als zijn pauze, waarna hij veilig op de grond dreef. Rossy zou vervolgens deelnemen aan meer dan 30 oefenvluchten tussen eind 2006 en 14 mei 2008, wanneer hij zijn eerste openbare vlucht zou uitvoeren voor de wereldmedia.
Rossy's 14 mei-vlucht werd ook gehouden in Bex, en deze keer vermaakte hij de menigte en de media met loop-de-loops en lange bochten. Vluchtbesturing werd puur bereikt door zijn lichaam en twee handgas te gebruiken - er waren geen extra bedieningsfuncties nodig. Rossy zweefde boven de Zwitserse Alpen, stak het Rhônedal over en bereikte een hoogte van 790 m. Beelden van zijn verbazingwekkende vlucht, wereldwijd gefascineerd.
Op 26 september 2008 maakte Rossy opnieuw indruk op de wereld door het Kanaal (dat 34 km of 34 km breed is) in 9 minuten en 7 seconden over te steken met zijn jetpack. Dit doet denken aan historische vluchten zoals de 1785 overtocht van het Engelse Kanaal in een luchtschip door Jean-Pierre Blanchard en de 1909 overtocht in een vliegtuig door Louis Blariot. Op topsnelheid bereikte hij 186 mph, en tegen de tijd dat hij zijn parachute losliet, reed hij 125 mph. Voor zijn toekomstplannen zegt Fusion Man dat hij in zijn jetpack door de Grand Canyon wil vliegen.