Wat is gaschromatografie?
Gaschromatografie is een analysetechniek die wordt gebruikt om informatie te verzamelen over de chemische componenten van een gasmonster. Niet alle monsters zijn geschikt voor dit type analyse, waarbij het monster moet worden verwarmd om het te verdampen. Sommige kunnen onder deze omstandigheden verslechteren en kunnen onnauwkeurige of onvolledige resultaten opleveren. In gevallen waarin het gepast is om deze techniek te gebruiken, kunnen verschillende passages nodig zijn om alle benodigde gegevens te verzamelen, afhankelijk van het monster en de reden voor het testen.
Bij deze procedure injecteert een chemicus een kleine hoeveelheid monster in een poort die het snel verwarmt, ruim voorbij het kookpunt van het mengsel. De gaschromatograaf pompt een inert dragergas door het monster en duwt het in een kolom. Terwijl het door de kolom beweegt, scheiden de componenten zich af omdat ze met verschillende snelheden bewegen zodra ze zijn verdampt. Hierdoor kunnen ze op verschillende tijdstippen door een detector gaan.
De detector activeert een recorder om de aanwezigheid van bepaalde gassen op te merken. Sommige detectoren die bij gaschromatografie worden gebruikt, zijn gevoelig voor een specifieke verbinding en reageren niet op andere, waardoor wetenschappers kunnen bepalen of een bepaalde chemische stof in een monster zit en in welke concentratie. Anderen hebben een breder werkingsmechanisme en kunnen in één test de aanwezigheid van verschillende chemicaliën vaststellen. Gaschromatografie is niet onfeilbaar, omdat het mogelijk is dat chemicaliën zich achter sporen van elkaar verbergen, en een andere passage kan nodig zijn om de componenten van een mengsel en hun concentraties te verduidelijken.
Eén gebruik voor gaschromatografie is het testen op zuiverheid. Het kan ook mensen helpen de concentraties van verschillende verbindingen in een gemengd monster te bepalen. Sommige chemici gebruiken het voor identificatie van onbekende monsters. Dit proces komt vaak voor in forensische televisieprogramma's, waar het meestal seconden duurt en zeer nauwkeurige resultaten oplevert. In chemielaboratoria kan gaschromatografie een uur of langer duren voor de eerste doorgang en meer testen kunnen nodig zijn om alle benodigde informatie te verzamelen.
Dit proces moet streng worden gecontroleerd om de meest betrouwbare en effectieve resultaten te leveren. Temperatuurregeling is van cruciaal belang om het monster binnen het juiste bereik te houden en de apparatuur moet worden gekalibreerd en gereinigd tussen de monsters. Veel laboratoria bieden een handleiding met gedetailleerde instructies over beleid en procedures om ervoor te zorgen dat de tests consistent zijn en alle medewerkers weten hoe ze met de apparatuur moeten omgaan. In geval van een geschil of vraag over een monster, kan het laboratorium het monster ter verificatie naar een andere faciliteit sturen of kan het een bezoek van een technicus vragen om te bevestigen dat de gaschromatograaf is gekalibreerd en correct werkt.