Wat is genetische manipulatie?
Genetische manipulatie is het gebruik van verschillende methoden om het desoxyribonucleïnezuur (DNA) van cellen te manipuleren om biologische producten te produceren of om erfelijke eigenschappen te veranderen. Gebruikte technieken omvatten het gebruik van naalden om DNA in een eicel in te voegen, hybridoma's (hybriden van kankercellen en cellen die een gewenst antilichaam vormen), en recombinant DNA, waarin het DNA van een gewenst gen in het DNA van een bacterie wordt ingebracht. De bacterie reproduceert vervolgens zichzelf, wat meer van het gewenste gen oplevert. Een ander type is de polymerasekettingreactie (PCR) die verwijst naar een laboratoriumproces waarin een bepaald DNA-segment snel wordt gerepliceerd om een groot, gemakkelijk te analyseren monster te maken. Het proces maakt perfecte kopieën van DNA-fragmenten en wordt gebruikt bij DNA-fingerprinting .
Het Human Genome Project, een ambitieuze poging om elk menselijk gen in kaart te brengen, werd in 2003 voltooid. Gewapend met deze informatie hopen wetenschappers vele soorten chronische ziekten te behandelen en genezen, zoals kanker, diabetes, de ziekte van Huntington en neurofibromatosis (de ziekte van Elephant Man) .)
Veel genetisch gemanipuleerde producten zijn al op de markt. Deze omvatten bacteriën die zijn ontworpen om olievlekken en industriële afvalproducten te verteren, groeihormonen voor zowel mensen als koeien, medicijnen zoals interferon en insuline en planten die resistent zijn tegen insecten en ziekten.
Genetische engineeringtechnieken zijn ook gebruikt bij het veranderen van vee en proefdieren. De meest bekende van deze dieren was Dolly, het eerste gekloonde schaap. Genetisch gemanipuleerde producten vereisen de goedkeuring van ten minste één Amerikaanse overheidsinstantie, zoals de Food and Drug Administration of de Environmental Protection Agency.
Het eerste genetisch gemanipuleerde huisdier werd in 2003 op de markt gebracht toen wetenschappers een kwallengen in de gewone zebravis stopten om ze in het donker geelgroen te laten gloeien. Van "Frankenfish" werd verwacht dat het een groot nieuwtje was, maar de verkoop was vlak.
Veel mensen vragen zowel de ethiek als de veiligheid van genetische manipulatie. Omdat de wetenschap zo nieuw is, is er geen manier om mogelijke gevolgen voor de gezondheid en veiligheid van de mens te voorspellen als een genetisch gemanipuleerd dier uit het laboratorium ontsnapt of als genetisch gewijzigd voedsel onverwachte gevolgen zou hebben. Verschillende gevallen van genetisch gemodificeerde tarwe die normale tarwegewassen infecteert, zijn gemeld. De besmette gewassen werden vernietigd.