Wat is geologische oceanografie?
Simpel gezegd, geologische oceanografie is de studie van de oceaanbodem. Deze tak van aardwetenschappen is gericht op de geologische structuur en topografie van de oceaanbodem en de natuurlijke processen die deze kenmerken creëren en wijzigen. Wetenschappers die zich op dit gebied specialiseren, passen oceanografische principes en technieken toe om belangrijke geologische gebeurtenissen die miljoenen jaren geleden hebben plaatsgevonden aan het licht te brengen en om te voorspellen welke waarschijnlijk in de toekomst zullen plaatsvinden.
In termen van structuur bestuderen geologische oceanografen de effecten van de beweging van de lithosferische platen van de aarde, wat resulteert in sedimentaire afzettingen en de vorming of vernietiging van de oceaanbodem. Een opmerkelijk concentratiegebied dat door deze processen wordt beïnvloed, is het continentale plat. Dit is het gebied van land onder de oceaan vlak voor de kust, en strekt zich uit tot het punt waar de plank hellingen en afdaalt naar de afgrond vlakte van de oceaanbodem, waarvan de diepte over de hele wereld varieert. Door de diepte van de plank op specifieke locaties te meten, kunnen wetenschappers het bewegingspatroon van water langs de kustkust voorspellen, evenals de hoogte van de golven waarvan kan worden verwacht dat ze offshore starten en uiteindelijk land bereiken. Het bestuderen van variaties op het continentale plat biedt ook aanwijzingen om fluctuaties in de zeespiegel in verschillende geografische regio's te schatten, evenals de impact van tropische stormen.
Er zijn tal van secundaire disciplines die onder de wetenschap van de geologische oceanografie vallen. Paleoklimatologie is bijvoorbeeld de studie van diepzeebodems om een tijdlijn van klimaatverandering te construeren met betrekking tot het vormen en hervormen van de aarde, evenals de gezondheid en biodiversiteit van levende en huidige levende organismen. Platentektoniek is de studie van de tektonische platen van de aarde, die zich op de lithosfeer van de planeet bevinden en worden geactiveerd om te migreren vanwege de hitte die wordt gegenereerd door de onderliggende bovenste mantel van de aardkorst of asthenosfeer. Veel subdisciplines van geologische oceanografie leveren nog meer gespecialiseerde studiegebieden op. Bijvoorbeeld, seismologie, die is gewijd aan de studie van aardbevingsactiviteit, is een subcategorie van plaattektoniek.
Geologische oceanografie wetenschappers gebruiken een breed scala aan hulpmiddelen en apparatuur in hun werk. Naast satellietbeelden gebruiken onderzoekers bijvoorbeeld zeer geavanceerde instrumenten om de oceaanbodem in kaart te brengen, zoals hoge-resolutie zwadbadymetrie-enquêtesystemen en side-scan sonar- en akoestische profileerapparatuur. Veel wetenschappers nemen ook deel aan diepzee-exploratieprogramma's, zoals het Ocean Drilling Program (ODP), een internationaal project dat wordt gefinancierd en beheerd door de US National Science Foundation en 22 wereldwijde partners die deel uitmaken van de Joint Oceanographic Institutions for Deep Earth Sampling (JOIDES ).