Wat is grondwaterafvoer?

Grondwaterafvoer is de beweging van water uit een gebied met verzadigde grond. Regenwater sijpelt in de grond en beweegt door de grond naar beneden totdat een verzadigde zone wordt bereikt, een aquifer genoemd. Hier worden openingen en gaten in de bodem en rotsen gevuld met water, grondwater genoemd. De bovenkant van deze verzadigde zone wordt de watertafel genoemd.

Water verplaatst zich naar aquifers op locaties die grondwater worden genoemd, en stroomt uit aquifers als grondwaterafvoer op locaties die lozingspunten worden genoemd. Terwijl grondwaterafvoer meestal verwijst naar het water dat aquifers in de bodem verlaat, wordt de term soms ook gebruikt om te verwijzen naar water dat door een aquifer stroomt. In beide gevallen is de meeteenheid van de grondwaterstroming die typisch wordt gebruikt kubieke meter per seconde (m3 / s).

Een veer is een gemakkelijk zichtbaar punt van grondwaterafvoer, maar er zijn veel andere plaatsen die fungeren als afvoerpunten. Grondwaterafvoer treedt op wanneer water uit aquifers sijpelt in rivieren, beken en meren. Water kan ook uit de grond sijpelen in wetlands en moerassen. In gebieden waar het waterpeil zich dicht bij de bovenkant van de grond bevindt, kan grondwater meestal worden geloosd door de acties van groeiende planten die water uit aquifers halen en als vocht in de lucht laten ontsnappen. Nabij de oceaan kan grondwaterafvoer rechtstreeks in zee voorkomen en in dit geval wordt dit onderzeese grondwaterafvoer genoemd.

Door de mens gemaakte bronnen kunnen kunstmatige lozingspunten voor grondwater creëren. Wanneer water uit een put wordt gepompt, wordt het waterpeil in de grond direct rondom de put verlaagd. Dit creëert een zone die een conus van depressie wordt genoemd. Grondwater neigt dan naar de put te stromen, waardoor verder water wordt opgepompt. Op deze manier zijn grondwaterbronnen bijzonder belangrijk in droge gebieden met weinig regenval en een sterke afhankelijkheid van putten als waterbron.

Grondwaterstroming is een belangrijk onderdeel van de watercyclus. Hoewel er ondergrondse bronnen kunnen bestaan, bezet het overgrote deel van het grondwater gaten en poriën in de grond en stroomt het door de grond, een beetje zoals water dat door een spons zou kunnen stromen. In permeabele rots, onder de juiste omstandigheden, kan grondwater vrij ver stromen in korte tijdsperioden. In andere gebieden kan het grondwater jarenlang worden opgeslagen in langlopende waterhoudende grondlagen voordat het opnieuw als grondwaterafvoer wordt afgegeven.