Wat is snelwegtechniek?
Highway engineering duidt op een vorm van civiele techniek die zich bezighoudt met het ontwerp en de aanleg van wegen. Ingenieurs die op dit gebied werken, kunnen werken als ontwerpingenieur of wegverkeersingenieur. Elk specialisatiegebied vereist specifieke analyse en planning met behulp van wiskunde en wetenschappen.
Een wegenbouwer die verantwoordelijk is voor het ontwerpen van straten, bepaalt de meest effectieve bestratingsmaterialen voor het type weg en het verwachte gebruik. De ingenieur overweegt flexibele en stijve materialen voor de basis van de weg en de laatste laag, die meestal uit cement of asfalt bestaat. Hij of zij gebruikt formules om de hoeveelheid stress op de snelweg te bepalen, de levensduur van de materialen, en hoe snel sporen of ruwheid kunnen verschijnen, voor wegen met één rijstrook en meerdere rijstroken.
Tijdens het geometrische ontwerpproces omvat snelwegtechniek zowel verticale als horizontale uitlijning. Een ingenieur bepaalt de optimale zichtafstand voor remmen en passeren van bochten en nabij onderdoorgangen. Hij of zij houdt rekening met de remmogelijkheden van traditionele remsystemen en antiblokkeerremmen die op sommige voertuigen zijn geïnstalleerd.
Snelwegtechniek kijkt ook naar aerodynamische kenmerken van de rijbaan en hoe deze de veiligheid beïnvloeden. De helling van de snelweg moet ook voldoende zijn om een goede afwatering mogelijk te maken zonder versnelling en remmen te beïnvloeden. Brandstofefficiëntie en bestuurderscomfort vertegenwoordigen andere factoren die ingenieurs in overweging nemen bij het ontwerpen van nieuwe wegen, samen met impact op het milieu.
Sommige snelwegtechniek omvat verkeersstudies om de capaciteit van een straat te meten en of verkeer stroomt zonder onnodige congestie en knelpunten. De ingenieur kan kijken naar de invloed van een nieuwe weg op alle andere snelwegen in het gebied. Hij of zij bestudeert het aantal ongevallen in de omgeving, hoe de weg wordt gebruikt en hoe bestuurdersgedrag de veiligheid kan beïnvloeden.
Kruispuntontwerp vertegenwoordigt een aspect van snelwegtechniek toegepast in stedelijke gebieden. Ingenieurs bevelen verkeersregelingssystemen aan om de beste verkeersstroom te verkrijgen, vooral tijdens piekuren van gebruik. Ze bepalen of stopborden, opbrengstborden of verkeerssignalen gerechtvaardigd zijn met behulp van simulaties en modellen die gebruikelijk zijn in de industrie. Als signalen worden gepland, bepalen ingenieurs de timing van lichten, de cycluslengte en coördinatie van signalen om de verkeersstroom te verbeteren.
Snelwegtechniek in stedelijke gebieden analyseert openbaar vervoer en systemen voor massadoorvoer en hun effecten op landwegen. De behoeften van voetgangers worden ook gewogen bij het plannen van verkeersregelapparatuur op basis van statistische informatie. Een ingenieur die aan verkeerskwesties werkt, kan ook modellen gebruiken om toekomstige verkeersbehoeften te voorspellen, in samenwerking met ambtenaren die bekend zijn met de verwachte groei.