Wat is Human Factors Engineering?
Human factors engineering is een algemene term die wordt gebruikt om een aantal disciplines te beschrijven die onderzoeken hoe gebruikers producten waarderen en ermee omgaan. Dit kan productontwerp en branding, productpsychologie, gebruikersinterfaceontwerp en onderwijsfactoring omvatten. Menselijke factoren engineering wordt in veel van de wereld aangeduid als ergonomie en kan soms worden ingekort tot menselijke factoren of menselijke engineering.
Menselijke factoren zijn gebaseerd op experts uit veel verschillende disciplines om een duidelijker beeld te schetsen van hoe een mens zal omgaan met een product. Van bijzonder nut in menselijke factoren zijn ingenieurs, ontwerpers, psychologen en computerprogrammeurs. In sommige situaties kunnen andere experts nodig zijn, afhankelijk van het specifieke product - educatieve producten kunnen de inzichten van een educatieve professional nodig hebben, terwijl een spraakprogramma een linguïst kan gebruiken om te bepalen hoe mensen waarschijnlijk omgaan met de software.
Het essentiële doel van menselijke factoren is om te analyseren hoe mensen waarschijnlijk een product zullen gebruiken en het product zodanig te ontwerpen dat het voor hen het meest natuurlijk aanvoelt. Menselijke factoren vindt zijn oorsprong in de Tweede Wereldoorlog, toen het werd gebruikt om het vliegtuigontwerp aan te pakken, zodat nieuwe vliegtuigen konden worden gebouwd zodat de piloot de vele informatie die hij ontving gemakkelijk kon verwerken. In de jaren vijftig waren menselijke factoren een volwaardige discipline geworden, waardoor een aantal nichevelden ontstond, zoals biomechanica en technische psychologie. Het Human Factors Journal werd op dit moment in de Verenigde Staten opgericht en luidde een nieuw tijdperk van mens-machine-interactie in. Vroeg onderzoek naar menselijke factoren ging voornamelijk over industriële en defensiemachines en de manieren waarop ze met mensen omgingen, hoewel er ook vroeg consumentenonderzoek werd uitgevoerd.
Vanaf het begin van de jaren tachtig maakten menselijke factoren de volledige sprong naar het rijk van de consument, vooral met de komst van personal computers. Softwareontwikkeling vereiste het bedenken van sterke gebruikersinterfaces die voor mensen gebruikelijk waren, en menselijke factoren-engineering speelde een belangrijke rol bij het definiëren van het uiterlijk van de computers die we vandaag gebruiken. De engineering van werkplekmeubilair begon ook sterk te vertrouwen op menselijke factoren, met name de vorm die in de Verenigde Staten wordt aangeduid als ergonomie of biomechanica. Stoelen zijn ontworpen met het oog op lichamelijke gezondheid en bureaus zijn gemaakt om gemakkelijke toegang en mobiliteit in verschillende situaties te bieden.
In de kern willen menselijke factoren engineering eenvoudigweg het gevoel van spanning verminderen dat bij veel mensen ontstaat wanneer ze met een machine moeten communiceren. Het uiteindelijke doel is een volledig natuurlijk gevoel bij het gebruik van elk product, tastbaar of virtueel. De toekomst van menselijke factoren is erg opwindend, met revoluties in steminteractie, antropomorfe robotica en systemen die leren en zich aanpassen aan frequente taken aan de horizon.