Wat is immunofarmacologie?
Immunopharmacology is de kruising van immunologie en farmacologie. Deze specialiteit van onderzoek en medische wetenschap richt zich op medicijnen die het immuunsysteem beïnvloeden, of het nu wordt onderdrukt, geactiveerd of op een bepaalde manier wordt gemanipuleerd. De meest bekende immunofarmacologische middelen omvatten middelen tegen afstoting en vaccins.
De basis van immunofarmacologie is het immuunsysteem zelf, een zeer divers en complex systeem dat een zeer lange lijst van cellen, hormonen en andere chemische signaalmoleculen omvat. Het immuunsysteem kan op een aantal verschillende manieren worden gecategoriseerd, waaronder de aangeboren en adaptieve, de passieve en actieve, en de cellulaire en antilichaamrespons. Al deze verschillende categorieën kunnen worden gericht door immunofarmacologie om nieuwe behandelingen en medicijnen te produceren om ziekten te helpen behandelen, of gewoon om de wetenschappelijke kennis op dit gebied te vergroten.
Er zijn twee algemene klassen van immunotherapeutische geneesmiddelen. Die welke het immuunsysteem stimuleren of activeren worden immunostimulantia genoemd , terwijl die welke het immuunsysteem onderdrukken immunosuppressiva zijn . Elke medicijnklasse is nuttig in bepaalde specifieke situaties en immuunziekten.
Immunostimulantia zijn geneesmiddelen die kunnen worden gebruikt om het immuunsysteem te stimuleren. Naast medicijnen zelf, is het bekend dat verschillende vitamines, mineralen en andere chemicaliën de werkzaamheid van het immuunsysteem verhogen. Hoewel immunosuppressiva uitgebreider zijn bestudeerd dan immunostimulantia, heeft deze laatste klasse van therapeutische middelen tot nu toe enige belofte getoond in de behandeling van primaire immunodeficiënties en kankers, evenals HIV en AIDS. Vaccins en adjuvantia worden ook geclassificeerd als immunostimulantia.
Een ander deel van de immunofarmacologie gaat over immunosuppressiva. Deze worden gebruikt om het immuunsysteem te onderdrukken om afstoting van getransplanteerde organen te voorkomen en om auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis en lupus te behandelen. In beide gevallen veroorzaakt het immuunsysteem zelf schade aan het lichaam en moet het actief worden onderdrukt met medicijnen om verdere schade te voorkomen. Nieuwe behandelingen worden voortdurend geëvalueerd vanwege de bijwerkingen van dergelijke geneesmiddelen. Immunosuppressiva zijn niet specifiek, wat betekent dat alle activiteit van het immuunsysteem wordt onderdrukt, en een persoon die dergelijke medicijnen gebruikt, wordt extreem kwetsbaar gemaakt voor alle soorten infecties.
Immunofarmacologisch onderzoek beperkt zich niet alleen tot de ontdekking van nieuwe geneesmiddelen. Onderzoek is ook gericht op het onderzoeken van de werking van het immuunsysteem met het oog op het ontdekken van nieuwe geneesmiddeldoelen. Onderzoek dat bijvoorbeeld chemische signaalmechanismen tussen immuuncellen onderzoekt, kan een of meer therapeutische doelen voor behandeling verschaffen die interfereren met chemische signalen tussen specifieke typen immuuncellen.